Для успешного содержания культуры Eisenia fetida необходимо, чтобы субстрат отвечал следующим условиям: влажность 70-85%; pH = б,5-8,0; предельно допустимая концентрация аммиака 0,5 мг/кг; предельно допустимая концентрация углекислоты 6%; кислорода — не менее 15%.
Компостируют органику для червей только в буртах на открытой площадке, но ни в коем случае не в ямах, так как в ямах образуются кислые продукты распада, непригодные для червей. Но есть исключения для южных степных местностей. Почвы в южных степях Украины богаты известью, поэтому добавление такой почвы нейтрализует кислую реакцию. К тому же если компостная яма имеет дренаж, то вода в ней не застаивается, температура летом несколько ниже температуры воздуха, а зимой достаточна для выживания червей (особенно, если сверху накрыть толстым слоем мульчи). Часто готовят компост из навоза, торфа, ботвы картофеля и других овощей, сорняков, соломы, сена, опавших листьев, опилок, дерна, лесной подстилки, пищевых отходов. Поскольку такой субстрат имеет кислую реакцию, то в него надо внести любые известковые материалы (мел, доломитовую муку, известь и т. п.), чтобы кислотность (pH) субстрата составляла 6,5-8. Массу хорошо увлажняют (до 60%-ной влажности).
Правильно приготовленный и хорошо покрытый осенью компост продолжает созревать зимой, а ранней весной уже может быть использован в качестве корма для червей. Основной критерий готовности субстрата — отсутствие запаха аммиака, однородность и рассыпчатость.