Первым мероприятием по уходу за посевами сорго является проведение послепосевного прикатывания.
Цель прикатывания — обеспечить более тесный контакт семян с почвой, усилить приток влаги из нижних слоев почвы в зону размещения основной массы семян, а также выровнять поверхность поля и создать однородное строение и сложение надсемянной почвенной прослойки. Этот прием ускоряет появление ^всходов сорго по данным ряда научно-исследовательских учреждений Украины на 3—4 дня. Прикатывание одновременно активизирует прорастание сорняков и тем самым способствует более полному их уничтожению довсходовым боронованием.
Всходы сорго даже при благоприятных условиях появляются только через 9—14 дней после посева. За это время (особенно, если проведено послепосевное прикатывание) появляются всходы сорняков, которые нужно уничтожить довсходовым боронованием. Боронование следует проводить легкими боронами не позднее, чем за 3—4 дня до появления всходов, когда проростки находятся на 2—3 см от поверхности почвы.
Если после посева наступило похолодание, а появление всходов в этом случае задерживается еще па 7— 12 дней, то проводят не одно, а два довсходовых боронования, причем последнее — за 3—4 дня до всходов (1,5—2,0 см до поверхности почвы).
После прохождения дождей на поверхности почвы образуется корка, которая препятствует нормальному развитию всходов. Ее нужно обязательно разрушить. Если корка образовалась не позднее, чем за 3—4 дня до появления всходов, то ее разрушают боронами. Если же образование почвенной корки совпало с появлением всходов, то разрушать ее боронами нельзя, так как при этом будет наблюдаться сильное повреждение растений сорго. В этом случае для уничтожения корки нужно использовать кольчатые катки или легкие ротационные мотыги. Скорость движения агрегата при выполнении этой работы не должна превышать 3— 3,5 км/час.
Медленный рост сорго в начале вегетации и неодновременное появление всходов сорняков обусловливают необходимость проведения не только довсходовых, но также и послевсходовых боронований. По данным Эрастовской опытной станции, сочетание довсходового боронования с двумя послевсходовыми является эффективным приемом в борьбе с сорной растительностью па посевах сорго.
Бороновать всходы нужно также легкими боронами с нагрузкой на 1 зуб не более 0,6 кг. Только такие бороны обеспечивают достаточную сохранность растений сорго. Средние и тяжелые бороны полнее уничтожают сорняки, но при этом повреждается более 30% культурных растений.
Большое значение имеет также скорость движения агрегата при бороновании. По данным Н. В. Котляра, она должна быть не более 4,5 км/ч; при более высокой скорости значительно возрастает число поврежденных растений и снижается урожайность.
Однако, несмотря на эффективность боронования, следует проводить его очень осторожно и только в том случае, когда количество взошедших растений превышает оптимальное. Перед боронованием нужно сделать пробный проезд и подсчитать число уничтоженных, поврежденных и засыпанных растений. Если в результате такого подсчета окажется, что количество оставшихся растений, ка 10 и более процентов ниже оптимального, то боронование следует отменить и для уничтожения сорняков посев обработать гербицидами.
Хорошие результаты при разрушении почвенной корки и для уничтожения сорняков дает применение ротационной мотыги МВН-2,8. Мотыга хорошо рыхлит почву и повреждает лишь 2,5—3% растений сорго, если обработка ведется в фазе 4—5 листьев.
К междурядным обработкам приступают как только обозначатся рядки. Первую обработку проводят культиватором КРН-4,2, оборудованным комбинированными рабочими органами. На каждой секции культиватора по бокам устанавливают плоскорежущие бритвы, а посередине — долото с наваренным на него сегментом. Применение бритвенных рабочих органов обеспечивает полное уничтожение сорняков, а также производит минимальное засыпание растений почвой при движении агрегата на большой скорости и с небольшой защитной зоной. Глубина рыхления в середине междурядий составляет 10—12 см, а в зоне рядков — 6—8 см.
Защитная зона при первой междурядной обработке с применением плоскорежущих бритвенных рабочих органов уменьшается до 8 см (против 12 см в случае использования рабочих органов со стрельчатыми лапами). Таким образом, площадь, находящаяся в защитных зонах, уменьшается с 40 до 26,7%. Кроме того, бритвы не переворачивают почву как стрельчатые лапы и тем самым способствуют сохранению почвенной влаги. И еще одно преимущество плоскорежущих бритв: они составляют обработанную поверхность, что благоприятно сказывается па качестве последующих боронований, если они проводятся.
Вторая и третья культивации междурядий приводятся только в случае необходимости, когда первая и гербициды не обеспечили достаточно полное уничтожение сорняков. Если же посевы полностью удалось очистить от сорняков системой боронований и одной междурядной обработкой, то проводить последующие культивации нецелесообразно. Если же от второй и третьей междурядных обработок все-таки отказываться нельзя, то проводить их можно по системе, разработанной па кафедре земледелия Одесского сельскохозяйственного института применительно для кукурузы. Эта система предусматривает автономное изменение глубины рыхлений крайних и центрального рабочих органов секции пропашного культиватора.
Комбинированная система обработки почвы в междурядьях наиболее полно соответствует особенностям размещения корневой системы и поддержанию почвы в чистом от сорняков и рыхлом состоянии.