Серологические реакции используют с целью:
диагностики вирусных болезней. Во-первых, по известному антигену (диагностикуму) определяют в исследуемой сыворотке наличие и количественное содержание (титр) специфических к данному антигену антител. Во-вторых, с помощью известного антитела, т. е. диагностической иммунной сыворотки, определяют наличие в исследуемом материале специфического антигена и осуществляют его идентификацию;
серологической оценки поствакцинального иммунитета. По уровню антител в сыворотках крови определяют напряженность гуморального иммунитета;
изучения иммунологического фона среди поголовья животных. Наличие антител в сыворотках крови позволяет установить комбинацию возбудителей, циркулирующих в стаде, и напряженность иммунитета к ним. На основании полученных данных можно более эффективно проводить мероприятия;
изучения антигенной структуры вирусов с помощью моновалентных сывороток к отдельным его компонентам; установления степени антигенного родства вирусов; оценки активности диагностических препаратов и вакцин; изучения патогенеза вирусных болезней.
В вирусологии широко применяют следующие серологические реакции: реакцию нейтрализации (PH); реакцию торможения гемагглютинации (РТГА); реакцию непрямой гемагглютинации (РНГА); реакцию торможения гемадсорбции (РТГАд); реакцию связывания комплемента (РСК); реакцию диффузионной преципитации (РДП); реакцию иммунофлуоресценции (РИФ); реакцию иммуноферментного анализа (ИФА). Они различаются между собой методом определения — образовался комплекс антиген + антитело или нет. В связи с этим и техника постановки каждой их них разная.