По мере развития геоморфологических исследований и геоморфологического картирования возникают геоморфологические (генетические) классификации подводного рельефа.
Примеры выделения типов подводного рельефа по генетическому признаку можно видеть в работах В. П. Зенковича, Д. Г. Панова, Г. Б. Удинцева. Основой современной геоморфологии является взгляд на неразрывную связь рельефа земной поверхности со структурами земной коры, с условиями ее исторического развития.
В соотношении рельефа земной поверхности с геологическим строением и тектоническими условиями, по предложению И. П. Герасимова, различают материковую и океаническую геотекстуры. С этим вполне согласуется разделение земной коры на материковый и океанический тип строения. Наряду с разделением на материковую и океаническую геотекстуру В. Е. Ханн и Е. Е. Милановский выделяют еще переходные зоны от материков к океанам. К числу переходных зов названные авторы отнесли материковый склон, области морских бассейнов и островов на периферии платформ, молодые геосинклинальные горные области, области островных гирлянд и геосинклинальных морей.
Выделение переходного типа геотекстуры вполне оправдано; геотекстуры такого типа отвечают переходному типу строения коры. В геотекстуре каждого типа, выражающего морфологический и структурный элемент первого порядка, можно различать подчиненные типы морфоструктуры, включающие в себя крупные морфологические элементы земной поверхности, тесно связанные с условиями геологического строения, геотектонического и палеогеографического развития. Выделение отдельных типов морфоструктуры применительно к подводному рельефу несколько осложняется из-за недостаточности сведений об условиях геологического строения и тем более истории развития отдельных типов морфоструктуры. С указанными оговорками схема генетической классификации подводного рельефа Мирового океана представляется в следующем виде.
1. Материковая геотекстура. Платформенная морфоструктура — моря платформенных впадин, материковое мелководье — шельф. Геосинклинальная морфоструктура — внутриматериковые геосинклинальные моря, межматериковые геосинклинальные моря.
2. Переходная геотекстура. Платформенная морфоструктура — материковый склон, океанические плато. Геосинклинальная морфоструктура — окраинно-материковые геосинклинальные моря, геосинклинальные моря архипелагов.
3. Океаническая геотекстура. Платформенная морфоструктура — абиссальные равнины. Геосинклинальная морфоструктура — абиссальные желоба. Морфоструктура планетарных океанических разломов — зоны разломов с резко расчлененным рельефом, срединные хребты океанов.
Крупные формы морского и океанического дна, отвечающие определенному типу морфоструктуры, можно называть мегаформами подводного рельефа.