Развитие субтропического растениеводства в значительной степени зависит от почвенно-климатических условий, необходимых для возделывания теплолюбивых культур.
Субтропическая зона, занимая промежуточное положение между тропическим и умеренным поясом, характеризуется обилием тепла, влаги и продолжительным безморозным периодом. Средняя температура самого холодного месяца в субтропических районах выше 0°С, а самого теплого — выше 29°С.
Внутри зоны субтропики делятся на сухие, средиземноморские и влажные, или мусонные, к которым относятся значительные районы Азии, юго-восточное побережье Африки, северные районы Индии, юго-восточное побережье США и Черноморское побережье Кавказа.
Субтропики средиземноморского типа отличаются жарким сухим летом и мягкой дождливой зимой. Обильные осадки здесь выпадают в период с ноября по март; среднегодовое их количество находится в пределах 600—1500 мм, а в горах — до 1800 мм. К средиземноморским субтропикам принято относить страны, примыкающие к бассейну Средиземного моря (Италия, Испания, Югославия, Турция), хотя аналогичный климат наблюдается и в других местах, в частности в Калифорнии, средней части Чили, странах юго-западной Африки и в Австралии. Сравнительно малое количество осадков в этих районах заметно обедняет видовой состав вечнозеленой теплолюбивой и влаголюбивой растительности. Наиболее распространены в средиземноморских субтропиках засухоустойчивые виды вечнозеленых и листопадных растений, а также вторичные формации, состоящие из травянистых кустарников и кустарниковых трав (маквис, гарига, шибляк и фригана). Первобытная растительность здесь уничтожена почти повсеместно. Оставшиеся в незначительных количествах естественные леса в основном представлены кедром, дубами (пробковым и каменным), земляничным деревом, олеандром, миртом, благородным лавром, маслиной.
В сухих субтропиках, куда относятся районы с годовой суммой осадков не более 300—400 мм, преобладает растительность пустынного или полупустынного типа с большим количеством эфемеров.
Сухие субтропики охватывают отдельные районы Ирака, Ирана, Афганистана, Сирии, юга Северной Америки и центральной части Австралии. Частично они располагаются на территории наших Среднеазиатских республик. Несмотря на положительные значения температур в самые холодные месяцы, в отдельные зимы температуры в различных субтропических странах могут опускаться ниже 0°С и вызывать подмерзание, а иногда и полное вымерзание теплолюбивых растений. Так, на юге Франции маслины в течение столетия» вымерзали 6 раз, относительно часто подвергаются подмерзанию цитрусовые во Флориде и Калифорнии.
Среди субтропических районов земного шара особое место принадлежит субтропикам Краснодарского края» которые по своему, географическому расположению (43—44° с. ш.) являются самыми северными в ныне существующем промышленном субтропическом земледелии. Территория эта протяженностью свыше 150 км — от реки Псоу (Абхазская АССР) на юге и до окрестностей Туапсе на севере — вытянута узкой полосой между главным Кавказским хребтом и Черным морем.
Профессор Г. Т. Селянинов (1961), характеризуя субтропическую зону, выделяет в качестве основных следующие факторы: изменение в годовом цикле температуры воздуха с ясно выраженной сезонностью теплого и холодного периодов и возможность культивирования в открытом грунте субтропических вечнозеленых и листопадных растений. К числу растений-индикаторов он относит чай, лавр благородный и камфорный, фейхоа, бамбуки, хурму, пальмы, олеандры и ряд других теплолюбивых культур.
Как правило, в субтропиках изменение температуры по сезонам имеет резко выраженный характер. Здесь нет такого плавного перехода от зимы к весне и от лета к осени, как это наблюдается в средних широтах. Обычно после непродолжительной дождливой и теплой зимы сравнительно быстро наступает засушливое и жаркое лето, которое, захватывая и первые два месяца осени, продолжается 5—6 месяцев. Зима на побережье субтропиков характеризуется кратковременными морозами и неустойчивым снежным покровом. В отдельные годы минимальная температура января достигает 10—15°С. В теплые зимы в это время в открытом грунте цветут розы, юкки, хризантемы, японская мушмула и некоторые другие теплолюбивые растения.
Многолетние наблюдения показали, что главным условием для промышленного выращивания субтропических культур наряду с агроклиматическими характеристиками зоны является возможность их возделывания в открытом грунте с применением в ряде случаев специфических агротехнических мероприятий (окучивание стволов, мульчирование междурядий, укрытие растений тканью или полимерными материалами, газовый обогрев насаждений и т. д.). Не менее важными факторами, сдерживающими или стимулирующими развитие промышленного субтропического растениеводства, являются и экономические показатели этой отрасли. К примеру, лет 40 назад без достаточного научного и агроклиматического обосновании промышленные посадки чая. цитрусовых и некоторых других субтропических культур проводились в Закарпатье. Молдавии и на юге Украины, где не получая достаточного количества тепла, они. как правило, погибали.
Анализ климатических условий субтропических районов Краснодарского края показывает, что с продвижением от Сочи на север климат становится холоднее. Уменьшается количество осадков, заметно увеличиваются сухость воздуха и повторяемость заморозков и засушливых периодов. Соответственно изменяется и растительность побережья. приобретая полуксерофитный и ксерофитный характер, постепенно исчезают папоротники и всевозможного рода лианы, от которых леса во влажных субтропиках становятся малопроходимыми. По рельефу субтропическая зона Краснодарского края делится на три неравные в геологическом и почвенно-климатическом отношении части: горы, предгорья и межгорные долины. Высокогорные хребты, достигающие в районе Сочи 3000 м. а у Туапсе 1500 м над уровнем моря, защищают субтропики от проникновения зимой холодных северных и северо-восточных ветров. Одновременно они задерживают на побережье тепло и влагу, аккумулированную солнцем и Черным морем. Наиболее высокие горы этих мест — Фишт (2852 м), Чугуш (3240 м) и Ачишхо (2363 м). Главный Кавказский хребет, постепенно понижаясь к северо-западу, защищает, но полностью не изолирует субтропическое побережье от действия северо-восточных ветров (норд-остов), которые зимой в районах Новороссийска с огромной силой, перевалив через горы, обрушиваются на город, а в районах Туапсе — Сочи прорывы этих холодных масс воздуха с севера обусловливают значительные похолодания, которые изредка охватывают субтропическую зону побережья.
Наиболее благоприятный для субтропического земледелия комплекс почвенно-климатических факторов имеют прибрежная и предгорная полосы шириной 5—15 км, поднимающиеся до высоты 400—500 м над уровнем моря. В геологическом отношении эта территория принадлежит к области северо-западного погружения складчатой системы Кавказа и входит в тектоническую зону южного склона Главного хребта (Кисляков. 1950).
Горы субтропических районов Краснодарского края сложены преимущественно глинистыми сланцами, аргиллитами и песчаниками нижне- и среднеюрского и нижнемелового периода. Широкие морские террасы и холмы состоят главным образом из песчаноглинистых палеогеновых отложений, образуя четко различимые слои пород, состоящих из песчаников, чередующихся со сланцами, мергелями и в некоторых районах побережья с известняками. Такое чередование пород геологи называют флишем. Образовалась эта слоистая структура в древнетретичный и меловой периоды.
В. П. Зенкович (1958) полагает, что флиш отложился в указанный период на дне морей, когда ливневые осадки и речные воды размывали склоны гор и обломочные материалы вместе с песком и илом сносились в море. При поднятии дна в процессе горообразования флишевые породы подвергались очень сильному сжатию, в результате чего образовывались крутые складки, разделенные сбросами и разрывами.
В устьях небольших, но многочисленных рек и речек узкая береговая полоса краснодарских субтропиков расширяется и образует широкие межгорные долины, наиболее пригодные для возделывания овощных, ягодных и цветочных культур. К ним относятся долины рек Псоу, Мзымта, Сочи, Шахе, Псезуапсе.
Климат субтропических районов Краснодарского края в силу его благоприятных особенностей ставит эту узкую часть побережья в одно из наивыгоднейших положений среди других южных районов РСФСР как в сельскохозяйственном отношении, так и в отношении курортного строительства. В то же время наличие высоких гор, сильная пересеченность рельефа и влияние моря, на температурный режим суши создают большое разнообразие и пестроту климатических и почвенных условий — зоны вечного снега, тундры и альпийских лугов сменяются зоной умеренного климата и, наконец, зоной влажных субтропиков. Поэтому по климатическим условиям рассматриваемый нами район от Адлера до Туапсе принято делить на несколько вертикальных зон.
1. Приморская полоса охватывает побережье и нижнюю часть, предгорий, поднимаясь до высоты 500—600 м над уровнем моря. Отличается влажным субтропическим климатом с мягкой теплой зимой: и сравнительно частыми, а иногда и довольно продолжительными засухами в летний период. Именно здесь, в холмовой зоне, и возделываются основные субтропические культуры — чай, цитрусовые и др.
2. Среднегорная зона поднимается на высоту до 1600 м над уровнем моря и охватывает более трети всей территории. Характерная особенность климата — нежаркое лето и умеренно холодная зима. Большое количество выпадающих осадков обусловливает превосходное развитие древесной растительности. Лучшие буково-каштановые и пихтовые леса находятся именно в этой полосе.
3. Высокогорная альпийская зона располагается на высоте 1600—3000 м над уровнем моря. В нижней ее части (примерно до 2000 м) находятся альпийские луга с богатейшими ресурсами кормовых растений.
Все субтропические культуры являются теплолюбивыми растениями и для нормального прохождения жизненных процессов (рост, фотосинтез, дыхание) требуют определенного уровня температуры, в частности в самые холодные месяцы она должна быть не ниже 7°С при среднегодовом значении 13—15°С.
Однако среднемесячные и среднегодовые температуры побережья не являются абсолютным показателем пригодности тех или иных районов для возделывания теплолюбивых субтропических культур. В Дурипше, например, находящемся на 150 км южнее Сочи, среднемесячная и среднегодовая температура ниже, чем в Туапсе, и, несмотря на это, здесь произрастают промышленные насаждения чая со средней урожайностью 4,5—5 т/га. В районах же Туапсе чайные насаждения не получили распространения, так как систематически подмерзали. В окрестностях Махинджаури (Аджарская АССР) сосредоточены крупные плодоносящие насаждения цитрусовых, в то время как в Лазаревской, расположенной севернее Сочи, но с такой же, как и в Махинджаури, среднегодовой температурой, посадки цитрусовых не проводятся по причине их ежегодного вымерзания.
Таким образом, при районировании субтропических культур наряду со значениями среднемесячных и среднегодовых температур должны обязательно учитываться показатели морозоопасности районов, частота повторяемости и продолжительность действия низких температур. Особенно важно знать средние и абсолютные минимумы, сумму положительных температур, направление господствующих ветров и влажность воздуха.
Успех районирования во многом определяется правильной оценкой и рациональным использованием экологических и агротехнических факторов (высота над уровнем моря, экспозиция участков, возраст растений, вызревание древесины, увлажнение почвы и т. д.). К примеру, несмотря на минимальную (всего лишь в 1°С) разницу среднегодовой температуры, продолжительность вегетационного периода в Туапсе на 20 дней меньше, чем в Сочи. Морозоопасный период в районе Сочи начинается в октябре и заканчивается в марте, в долинах рек — в апреле. По данным Сочинской агрометеостанции, продолжительность безморозного периода в Сочи варьирует по годам от 204 до 357 дней, а в Туапсе от 187 до 283 дней.
Важным показателем возможности возделывания тех или иных культур в зоне является сумма активных температур, позволяющая судить об обеспеченности растений теплом в период вегетации. У большинства теплолюбивых растений вегетация начинается при температурах выше 10° С, поэтому этот температурный предел было предложено принять за основной показатель оценки территории по тепловым ресурсам (Селянинов, 1961). Как правило, зимой в субтропиках среднесуточная температура находится в пределах 6—8°С. В это время у большинства растений прекращается рост и устанавливается относительный покой, хотя у цитрусовых и некоторых других растений в теплые дни наблюдается рост корневой системы, развитие цветочных почек и бутонов.
Ряд исследователей при районировании культур за северную границу субтропического пояса принимают изолинию с суммой активных (выше 10°С) температур 4200°. Г. Т. Селянинов считает, что в районах, находящихся вблизи моря, северной границей субтропического пояса может быть изолиния с суммой температур 3000°.
Однако судить о принадлежности районов к субтропическим только по сумме активных температур нельзя, так как при таком определении в субтропическую зону часто попадают территории, сравнительно далекие от субтропиков (например, районы Новороссийска, Анапы и даже Одессы). Исследованиями установлено, что основным критерием является комплекс климатических факторов, способных удовлетворить биологические требования растений к теплу. Причем теплолюбивость той или иной культуры должна определяться не на единичных растениях, а на промышленных насаждениях.
При установлении границ распространения субтропических растений очень важно учитывать повторяемость и продолжительность действия низких температур в зимние месяцы. Сравнительно суровые зимы в субтропических районах Краснодарского края не так уже редки — в среднем на каждые 12—15 лет приходится одна суровая зима. Как показали наблюдения, неблагоприятное влияние отрицательных температур на перезимовку субтропической растительности побережья значительно усиливается по мере увеличения продолжительности морозного периода и его интенсивности. По данным А. С. Мосияша (1970), в холодную зиму 1928/29 г. температура воздуха — 7°С и ниже держалась в течение зимы всего лишь 14 ч, в 1949/50 г.— 39 ч, в 1963/64 г. — 62 ч, а продолжительность периода с морозами ниже 10°С за эти же годы составила соответственно 4,6 и 32 ч.
Особенно низкие температуры за последние годы отмечались в зиму 1963/64 г., когда среднесуточная температура воздуха 18 января 1964 г. понизилась до —9,4°С. При такой низкой температуре большинство субтропических растений в эту зиму оказалось сильно подмороженными и поврежденными. Погибли неукрытые насаждения цитрусовых и лавра, кое-где оказались поврежденными и чайные кусты. Пострадало большое количество декоративных растений — пальмы, акации, камфорные лавры, драцена, олеандры.
Сильные повреждения субтропических растений отмечались и в зиму 1949/50 г., когда морозы сочетались с минимальным снежным покровом.
Тщательные наблюдения за перезимовкой ряда субтропических насаждений позволили внести некоторые коррективы в районирование отдельных теплолюбивых растений.
С увеличением высоты над уровнем моря изменение климата становится особенно контрастным. По данным Н. А. Коростелова (1933) и И. А. Гольцберга (1936), температура воздуха в районе Сочи на каждые 100 м высоты падает на 0,5—0,9°С. Зима становится холоднее, сокращается вегетационный период, увеличивается количество осадков. В результате происходящих изменений высокогорные районы в климатическом отношении приближаются к районам средних и северных широт нашей страны.
С увеличением высоты над уровнем моря отмечается тенденция к снижению абсолютного минимума суммы температур, с одной стороны, и к увеличению количества осадков — с другой. В Красной поляне, например, находящейся в 50 км от побережья (ряд исследователей относит этот район к субтропической зоне), наблюдается четкая смена времен года. Снежный покров здесь устойчивый, среднемесячная температура января составляет — 0,2°С. Заметно меняется с высотой и биология субтропических растений. Проводимые нами наблюдения показали, что фазы их развития на высоте 400—500 м над уровнем моря проходят в более сжатые сроки. Характерно и то, что субтропические растения вследствие систематического повреждения заморозками и морозами становятся чахлыми, растут медленно и часто гибнут.
На распределение температур особенно большое влияние оказывает рельеф участков. По нашим наблюдениям, разница температур между долинами и склонами в отдельные дни января составляла до 12°С. В периоды инверсий холодные массы воздуха стекают с возвышенных частей склона в долины, поэтому термические условия холмов всегда более благоприятны для перезимовки субтропических растений.
Значительная роль в формировании климата и теплового режима рассматриваемого района принадлежит Черному морю, которое летом сильно нагревается, аккумулируя в себе значительное количество тепла. Зимой это тепло постепенно отдается окружающему воздуху, что способствует медленному охлаждению почвы и воздуха. Поэтому осень в наших субтропиках очень теплая и продолжительная. Даже в ноябре температура воды в море часто бывает выше температуры воздуха. Весной глубокие слои воды прогреваются значительно медленнее поверхности земли. Повышение температуры воздуха идет постепенно. Поэтому весна на побережье нередко бывает затяжной и прохладной.
На тепловой режим черноморских субтропиков большое влияние оказывает циркуляция воздушных масс, и в первую очередь бризов, приносящих днем с моря влажный прохладный ветер, а вечером или ночью (в строго определенное время) меняющих направление и начинающих дуть с гор на море. Бризы, как правило, отличаются большим постоянством. Суточную смену бризов Г. Т. Селянинов (1961) наблюдал даже в 10 км от берега. Скорость бризов в зависимости от местоположения участков меняется от 1—2 до 5—7 м/с.
Распределение осадков и годовой ход их в субтропических районах Краснодарского края в основном зависят от местоположения районов. воздушных течений, влияния моря и гор. высоты расположения над уровнем моря. В зоне холмов осадков выпадает значительно больше. К примеру, в Солох-Ауле — родине русского чая — на высоте 400 м над уровнем моря их количество составляет 2321 мм, в Семеновке (Мацестинский чайный совхоз) — 1700, а в Верхне-Хостинском чайном совхозе (Калиновое озеро) — 2112 мм. Часть побережья от Адлера до Туапсе по количеству выпадающих осадков и характеру их распределения аналогична китайским и японским субтропикам, тогда как районы, расположенные севернее Туапсе, приближаются к средиземноморским: Сочи — 1534 мм, Туапсе — 1264, Джубга — 1034, Геленджик — 707, Анапа — 552 мм.
Максимальное количество осадков на побережье выпадает в осенние и зимние месяцы, когда температура суши ниже температуры морской воды. Минимум приходится на май, а в горах — на август. Довольно часто здесь выпадают ливни, особенно интенсивны они в конце летнего и осеннего периодов. Горные ручьи и речки, быстро разливаясь, превращаются в бурные стремительные потоки, обладающие огромной разрушительной силой. После интенсивных дождей морская вода приобретает грязно-коричневый цвет от попадания в нее большого количества смытого верхнего гумусового горизонта. Поэтому борьба с водной эрозией почвы приобретает в этих районах первостепенное значение.
Количество осадков на Черноморском побережье субтропиков заметно возрастает по мере удаления от моря в горы. Если в Адлере среднегодовое количество осадков находится в пределах 1377 мм, то уже в Солох-Ауле, в 30 км от побережья, количество их увеличивается до 2321 мм. Такая же закономерность отмечается и в более северных районах побережья. В совхозе «Михайловский перевал» на высоте 320 м над уровнем моря выпадает 1480 мм осадков, а на той же широте в Геленджике — 707 мм.
Для нормальной жизнедеятельности растений, как известно, необходима определенная влажность воздуха; распределение ее по побережью довольно однообразно. Летом она держится в пределах 70—80%, зимой — несколько выше.
В субтропиках, как и в других районах, благополучная перезимовка растений во многом зависит от толщины снежного покрова, поскольку растения, покрытые снегом, лучше переносят морозы. Однако в нижней приморской полосе снежный покров очень неустойчив и отмечается довольно редко. Так, по имеющимся данным (Мосияш, 1963), за 80.лет 13 зим были совершенно бесснежными, а 10 зим имели очень непродолжительный (всего 2—3 дня) и маломощный (2—5 см) снежный покров; в остальные годы он достигал высоты от 30 до 100 см и держался в среднем 8—9 дней в году. В отдельные суровые зимы снег толщиной до 100 см лежит 10—12 дней. Нередко мокрый тяжелый снег в субтропиках является причиной стихийных бедствий. Ложась толстым слоем, он рвет провода, ломает и валит деревья, нанося ощутимый ущерб многолетним насаждениям.
Необходимым условием жизни зеленых растений является свет, содействующий образованию пластических веществ. От его силы зависят интенсивность транспирации и фотопериодизм. Значительную роль играет свет и в образовании различных органов растений, влияя на их размеры, форму и окраску. Большинство субтропических растений, произрастающих на нашем побережье, приспособилось к короткому дню. По многолетним данным (Мосияш, 1970), для этих мест характерна большая продолжительность солнечного сияния — за год она составляет 2253 ч при величине суммарной радиации более 117 ккал/см2/мин. Наличие большого количества света, тепла и солнечной энергии позволило здесь широко заняться тепличным овощеводством и цветоводством. Совхозы Большого Сочи к концу 1980 г. имели свыше 40 га овощных и 20 га цветочных теплиц, дающих наиболее дешевую сельскохозяйственную продукцию.
Исследование фотосинтетической деятельности субтропических растений показало, что при увеличении освещенности она значительно повышается, достигая максимума при полном освещении. В загущенных посадках растения получают недостаточно света, поэтому при закладке насаждений особое внимание обращают на правильное их размещение относительно сторон света и на схемы посадок.
Нормальная жизнедеятельность субтропических растений во многом зависит от температурного режима почвы, на который в значительной степени влияют тип почвы, степень ее увлажнения, способы обработки, рельеф местности и ряд других условий. На побережье почва, как правило, не промерзает. Даже в суровые зимы на глубине 15—20 см температура почвы не опускается ниже 2—3°С. И только в отдельные годы при значительных понижениях температуры воздуха в верхнем 5-сантиметровом горизонте, в первую очередь в долинах, отмечается слабое промерзание (от 0 до —1,4°С), которое держится всего несколько часов. В летний период растения часто страдают от перегрева почвы. В сильную засуху максимальная суточная температура почвы на глобине 20 см может достигать 32°С, а на поверхности почвы 41°С.
Растительный покров субтропических районов побережья необычайно богат. Здесь произрастает около 3000 видов, форм и разновидностей различных растений. Теплый климат и значительное количество осадков обусловливают роскошное развитие дикорастущих деревьев, кустарников и лиан, характерных для Колхиды.
Леса побережья оказывают огромное влияние на климатический, гидрологический и почвенный режимы побережья. Особенно большую роль они играют в районах расположения крупных курортов — Сухуми, Гагр, Нового Афона, Адлера, Сочи, Лазаревского. Сохранение лесов оказывает прямое влияние на чистоту и полноводность горных рек, постоянство дебита минеральных источников, и в первую очередь сероводородных, мацестинских, способствует защите почв от водной эрозии. Большое количество фитонцидов, выделяемых благородным и камфорным лаврами, кедром и эвкалиптами, благоприятно действует на организм, улучшая деятельность сердечно-сосудистой системы.
В последние годы местными лесоводами в содружестве с учеными Кавказского филиала ВНИЛМ и другими научными учреждениями проведена огромная работа по привлечению и внедрению в леса Кавказа новых ценных пород, таких, как платан, ликвидамбр, кедр гималайский, тюльпанное дерево, пробковый дуб, ленкоранская акация, магнолия, лавр благородный, — всего более 1000 видов и форм деревьев и кустарников. Высокая экзотичность этих пород создает неповторимые ландшафты в курортных лесах и лесопарках. Только за последние годы в районе. Сочи заложено несколько тысяч гектаров новых лесов.
В прибрежной зоне сохранились древнейшие реликтовые растения третичного периода — рододендрон, лавр благородный, тисе, лавровишня, самшит, смилакс, иглица и др. Палеонтологические исследования показывают, что на Кавказе, как и во всей Европе в третичном периоде господствовала вечнозелёная субтропическая растительность. Горы Кавказа в то время, по-видимому, были покрыты растительностью современного колхидско-талышинского типа (Кузнецов, 1915). Затем в связи с начавшимся в миоцене похолоданием многие теплолюбивые растения, в том числе самшит и тисс, погибли, и только в Западном Закавказье и Талыше субтропическая растительность осталась без изменений.
В познании истории флоры Кавказа большую роль сыграли работы А. А. Гроссгейма (1936), Н. И. Кузнецова (1909), Е. В. Вульфа (1934). На основании многочисленных исследований ими высказано предположение, что третичная флора Кавказа представляла собой единое целое с флорой Средиземноморья. Благодаря влиянию моря и защите с севера цепью Кавказских гор Западное Закавказье и Талыш не подвергались резкому воздействию ледникового периода, что и способствовало сохранению в полной неприкосновенности древних представителей местной флоры.
Общим для всех субтропических растений является выработавшаяся у них приспособленность к влажному и теплому климату.
Для субтропического леса характерно обилие лиан (плющ, ежевика, смилакс, обвойник), окутывающих деревья густой сетью. Часто лианы являются причиной гибели деревьев, так как, оплетая их, они препятствуют прохождению света. Как правило, растительность в субтропиках расположена в вертикальном направлении по зонам. По мере подъема в горы среднемесячные температуры постепенно снижаются, соответственно сокращается видовое разнообразие.
В первую зону смешанных лесов входит растительность, обитающая на побережье и поднимающаяся на высоту не более 700—750 м над уровнем моря. Преобладают здесь дуб черешчатый. дуб грузинский, граб. липа, различные виды клена, карагач, груша, черешня. яблоня, грецкий орех и кизил, произрастающие совместно с подлеском, в котором преимущественное место из вечнозеленых занимают лавровишня, рододендрон, илекс, самшит, а из листопадных — азалия кавказская, кизильник, сумах, держи-дерево, черника.
Как и в тропических лесах, здесь распространены эпифиты (лишайники, омела, различные мхи), космами свисающие с деревьев. Поражает в субтропиках обилие папоротников — до 17 видов, начиная от древних третичных типов — осмунда королевская до декоративных ско-лопендров. На кислых почвах с огромной быстротой размножается папоротник орляк, являющийся злостным сорняком культурных растений. Еще 70 лет назад леса наших субтропиков были совершенно непроходимы от переплетавших их лиан плюща и жимолости, создавая им забытую теперь славу нездоровой малярийной местности.
После переселения черкесов в Турцию в теперешних границах субтропических районов Краснодарского края русские поселенцы, попадавшие в эти леса, гибли от малярии. Дикая природа шла в наступление — черкесские сады, поля и виноградники, по свидетельству известного агронома Н. И. Клингена, обратились в пустыню или заросли лесом и кустарником. Отсюда древняя легенда об аргонавтах, приплывших к цветущим берегам Колхиды и похитивших Золотое руно. Теперь с полным основанием можно сказать, что советские люди вернули Золотое руно. Доказательством этого являются промышленные плантации мандаринов, апельсинов, чая, лавра и ряда других ценных субтропических культур.
Зона субтропиков наиболее освоена человеком. Значительные площади освобождены из-под лесов, заняты сельскохозяйственными культурами. В здешних лесах созревает большое количество плодовых, ягодных и орехоплодных культур. В урожайные годы они дают продукцию для употребления как в свежем, так и в переработанном виде.
По данным И. Н. Елагина (1951), только в Краснодарском крае на склонах Кавказского хребта имеется свыше 150 тыс. га дикорастущих культур, в том числе около 50 тыс. га дикой груши. Ориентировочный подсчет урожая груши с этой площади составляет свыше 150 тыс. т. Не менее важное значение имеют естественные заросли кизила, дикой яблони, ореха грецкого. Широко распространены здесь алыча, лещина, терн, черешня, облепиха, ежевика, боярышник, шиповник и др. Богат и животный мир этих мест. В лесах Черноморского побережья обитают олени, косули, кабаны, волки, медведи, зубры и другие ценные животные и птицы.
Зона буково-каштановых лесов расположена на высоте до 1200 м над уровнем моря. Преобладающие древесные породы — бук восточный, каштан благородный, а на южных склонах — дуб. Подлесок образуют лавровишня и рододендрон. Травянистая флора здесь значительно беднее, чем в нижнем поясе.
Зона высокогорных лесов приурочена к высоте от 1200 до 1700 м. Преимущественное положение занимают хвойные породы — пихта восточная, ель, кое-где сосна.
Выше 1700 м над уровнем моря расположены субальпийские и альпийские луга; чаще всего они распространены на высоте от 1600 до 2000 м. Субальпийская флора представлена роскошными зарослями разнотравья. Как только стает снег, альпийские луга покрываются обильным ковром разнотравья из голубых васильков, фиолетовых колокольчиков, розовых вересков, лесной герани, мышиного горошка, белоснежных лилий, крестовника, борщевника, шалфея и ряда других трав.
Такое разнообразие цветов и трав обусловлено обилием влаги и питательными свойствами почвы. В летний период субальпийские луга используются как пастбища. Среди субальпийского высокотравья и ниже к границам леса встречаются заросли кустарника и низкорослых деревьев — высокогорный клен, ива, можжевельник, береза, рябина и др. На высоте более 2000 м над уровнем моря преобладают крутые склоны, скалы и осыпи со встречающимися кое-где небольшими участками ковровой растительности.
Почвы субтропических районов Краснодарского края довольно хорошо изучены. Их исследованием занимались крупные ученые нашей страны — Л. И. Прасолов, И. Н. Антипов-Каратаев, В. Н. Филиппова, И. П. Герасимов и др.
Сравнивая почвы Сочинской террасы с северным подзолом, В. В. Докучаев (1899) отмечал, что наряду с типичными субтропическими почвами «здесь могут образовываться почвы глухой, холодной, но вечно сырой тайги». Так же, как и в отношении растительности, для строения и состава почвы характерна вертикальная зональность.
По данным Н. П. Герасимова и К. П. Богатырева (1951), в верхней зоне преобладают высокогорные горно-луговые почвы, на которых произрастают субальпийские травянистые растения. Ниже 1700—1800 м они сменяются горно-лесными почвами, переходящими по мере уменьшения высоты над уровнем моря в бурые горно-лесные почвы и оподзоленно-глеевые желтоземы. Выщелачивание этих почв происходит еще под пологом леса. В северной части зоны особенно много дерновых, перегнойно-карбонатных почв. На первых надпойменных террасах встречаются луговые почвы речных долин, состоящих из супесчаных наносов, подстилаемых галечниками и мощными легкосуглинистыми почвами. Реакция этих почв, как правило, щелочная; глубина не превышает 2—3 м.
Главными материнскими породами, на которых образовались местные почвы, являются известково-глинистые (мергелистые) сланцы и известковистые песчаники, мергели, известняки, сланцевые глины. На мергелях и известняках чаще всего формируются перегнойно или дерново-карбонатные почвы, которые вследствие высокой водопроницаемости и благоприятных физических свойств наиболее подходят плодовым культурам, и в первую очередь груше, черешне, фундуку, лавру благородному. Эти почвы достаточно обеспечены гумусом (иногда более 4—5%), азотом, фосфором и калием (соответственно до 25, 50 и 27 мг на 100 г сухой почвы). Наибольшее распространение эти почвы получили в северной части субтропиков (предгорная часть Лазаревского и южная часть Туапсинского района). Главным их недостатком, по данным А. П. Драгавцева (1958), является незначительная мощность — 40—45 см.
Бурые горно-лесные почвы покрыты буковыми каштановыми и грабовыми лесами. Имеют темно-серую окраску верхнего горизонта и довольно мощный профиль. Часто содержат обломки плотных пород. Отличаются сравнительно высоким (2—4%) содержанием гумуса, общего азота (0,16—0,4%) и фосфорной кислоты (от 5 до 10 мг на 100 г почвы). Характеризуются благоприятными физико-химическими свойствами.
Желтоземные горно-лесные почвы принадлежат к группе субтропических почв. Довольно широко распространены в южной части субтропиков, залегая на высоте до 300—350 м над уровнем моря. К наиболее сильно оподзоленным разностям желтоземных почв относятся субтропические подзолы, встречающиеся в Адлерском районе. Они бесструктурны, малопродуктивны, характеризуются высоким содержанием мелких глинистых фракций, тяжелым механическим составом и плохими водно-физическими свойствами: нередко заболачиваются, особенно в осенне-зимнее время. Часто в этот период даже на склонах появляется верховодка, которая способствует отмиранию значительной части корневой системы. Гумуса содержат сравнительно мало (1—2%), общего азота — 0,10—0,11%. Освоение этих почв требует предварительного их улучшения путем посева сидератов и применения органических удобрений.