Для планирования и проведения различных лесохозяйственных работ древостой делят на относительно однородные участки по ряду признаков: форме, составу, полноте, возрасту, происхождению, бонитету, товарности, иногда некоторым другим. Остановимся подробно на характеристике этих признаков.
Форма древостоев. По форме различают простые и сложные древостой. Простыми называют древостой, в которых кроны всех взрослых деревьев расположены в одном пологе; сложными — древостой, в которых по высоте можно выделить несколько отдельных обособленных ярусов. Для выделения этих ярусов установлены специальные градации по средней высоте и по запасу древесины. Ярусы, хорошо выраженные и имеющие самостоятельное хозяйственное значение, выделяют без учета этих градаций.
Сложные по форме древостой образуются в оптимальных условиях. Здесь могут расти многие породы и причиной образования ярусов могут быть различные размеры деревьев. Первый ярус образуют самые высокие, второй — деревья, имеющие меньшие размеры, но при этом решающее значение имеет отношение их к свету. В первом ярусе может жить любое дерево, а во втором — только способное жить в условиях затенения. Примером таких древостоев могут быть дубняки. У них первый ярус образуют дуб с небольшой примесью липы, а второй — клен, ясень и другие породы. Еще чаще встречаются березовые и сосновые древостой со вторым ярусом из ели. На бедных почвах при недостатке или избытке влаги обычно образуются простые одноярусные древостой, например, сосновые на болотах.
Состав древостоя. По составу древесных пород древостой могут быть чистыми и смешанными. Чистыми называются такие древостой, примесь других пород в которых не превышает 5%. Смешанными называют древостой, состоящие из нескольких древесных пород. Состав древостоев выражается формулой, в которой названия пород обозначаются специально принятыми сокращенными знаками (чаще первыми буквами названий пород), а специальные цифровые коэффициенты, стоящие перед названиями, отражают доли участия отдельных пород в общем количестве древесины древостоя в десятках процентов. Породы, запас которых составляет от 2 до 5% общего запаса древостоя, записывают в конце формулы со знаком +. После них, под знаком ед. (единично) перечисляют все остальные древесные породы.
Например, формула 10 Лц. ед. Ос, Б обозначает, что на долю лиственницы приходится около 100% всего запаса древесины. Осина и береза участвуют в сложении древостоя единично, доля каждой из них в общем запасе древостоя не превышает 2%. Это чистый древостой. В формуле 4КЗЕ. а2Пх. б1Б. р+Лп. а ед. КмГ 40% запаса древесины приходится на кедр, 30% — на ель аянскую, 20% — на пихту белокорую или почкочешуйную, 10%— на березу ребристую или желтую, от 2 до 5 % — на липу амурскую и менее чем по 2%— на клен мелколистный и граб сердцелистный. Это смешанный древостой. Преобладающей или господствующей называется древесная порода, которая представлена большим запасом древесины. Порода, имеющая наибольшее хозяйственное значение, называется главной.
Полнота и густота древостоя. Одним из важнейших признаков древостоя является густота стояния деревьев. Чем гуще они стоят, тем сильнее проявляется их влияние друг на друга и тем больше древесины можно получить с единицы площади. Правда, слишком густое расположение деревьев может привести к обратным результатам. Им не хватит пищи. Редкое стояние сопровождается разрастанием сучьев, уменьшением высоты и, наконец, прекращением влияния деревьев друг на друга. Казалось бы, легче всего о редких, нормальных и перегущенных древостоях судить по количеству стволов или деревьев на 1 га. Но эта цифра не постоянная, она уменьшается с возрастом. Тем не менее ее часто применяют, особенно в молодом возрасте, и называют густотой.
Значительно чаще для аналогичной характеристики используют другой признак — полноту. Полнота древостоя определяется как сумма площадей сечения всех деревьев на 1 га. Площади сечения деревьев, как и во всех других случаях, определяются на высоте груди (1,3 м). Это абсолютная полнота. В практике чаще пользуются относительной полнотой — отношением суммы площадей сечения всех деревьев на 1 га данного насаждения к сумме площадей сечения «нормального». Есть такие таблицы, где приведены данные о нормальных полнотах для различных древесных пород, возраста, бонитета.
В практике полноту обычно определяют по сомкнутости крон. Так, если просветы в пологе составляют 30%, полнота древостоя равна 0,7. Сомкнутыми или высокополнотными называют древостой с полнотой 0,8—1,0; древостоями средней полноты — 0,6—0,7; редкими — с полнотой 0,4—0,5 (иногда 0,3—0,5). Древесные группировки, имеющие полноту менее 0,4, называют рединами. Это уже не древостой или не лес, по Морозову. Кроны деревьев в древостоях могут располагаться в одной плоскости (тогда мы имеем дело с так называемой горизонтальной сомкнутостью) и в нескольких. В последнем случае полог имеет зубчатую форму. Если кроны плотно примыкают друг к другу — образуется вертикальная сомкнутость, если между ними имеется разрыв и образуются как бы два изолированных полога — ступенчатая сомкнутость.
Возраст древостоя. В древостоях, где еще не велись промышленные заготовки древесины, не было пожаров, приведших к гибели большинства деревьев и т. п., которые часто называют природными, имеются деревья различного возраста — от 1 года до возраста наибольшей продолжительности жизни дерева данной породы. Говорить о возрасте таких древостоев бессмысленно. Не говорим же мы о возрасте лисиц и медведей, живущих в лесу. Все естественные группировки растений и животных состоят из организмов различного возраста. Именно разновозрастность и обеспечивает им возможность существования. Так и наши леса, существующие уже сотни миллионов лет. А вот в лесах, где хозяйничает человек, топором (а теперь мотопилой и валочными машинами) вырубаются деревья на огромных площадях. Уничтожению древостоев помогает и огонь лесных пожаров. Появляются на этих местах древостой, состоящие из деревьев близких по возрасту или даже одного возраста, — одновозрастные древостой.
При разделении этих древостоев на группы по возрасту прибегают к некоторым вспомогательным категориям. Трудно, да и незачем определять возраст древостоев с точностью до года. Часто достаточно ограничиться десятками лет, а может быть, и более длительными периодами. Все зависит от быстроты роста деревьев, которая, кроме породы дерева, зависит еще и от условий роста. Появилось понятие «класс возраста». Класс возраста — это период, число лет, в пределах которого древостой хозяйственно однороден, т. е. деревья пригодны для изготовления одних и тех же изделий, например, кольев, жердей и т. п. Поэтому для особенно быстрорастущих пород принята 5-летняя продолжительность класса возраста, для медленнорастущих (это преимущественно хвойные и так называемые твердолиственные породы) — 20-летняя и 10-летняя для всех остальных.
К одновозрастным древостоям относят древостой, разница в возрасте отдельных деревьев которых не превышает продолжительности одного класса возраста. Иногда выделяют древостой абсолютно одновозрастные, когда возраст всех деревьев абсолютно одинаков. Чаще всего это древостой, созданные человеком искусственным путем, но есть немало и естественных древостоев, в которых все деревья появились в один год. Чаще это осиновые и березовые древостой. Если возраст отдельных деревьев отличается друг от друга, но эти различия не превышают продолжительности класса возраста — это относительно одновозрастные древостой. Разновозрастными называют древостой, возраст деревьев в которых изменяется в широких пределах.
В развитии и росте одновозрастных древостоев обычно выделяют следующие возрастные этапы или периоды.
Молодняки — это древостой, только еще сформировавшиеся. Кроны деревьев только сомкнулись и под пологом их начинает формироваться лесная растительность. В практике к этой категории относят древостой первого класса возраста.
Жердняки — древостой, находящиеся в периоде интенсивного роста. Деревья тянутся вверх, и из них можно готовить жерди. Чаще это древостой второго класса возраста.
Средневозрастные — это древостой, находящиеся посредине между возникновением и спелостью леса.
Приспевающие — древостой, находящиеся на пороге спелости и отличающиеся от спелых по возрасту на один класс.
Спелые — древостой, прекратившие или сильно замедлившие свой рост и пригодные для заготовки древесины нужных размеров.
Перестойные — древостой, прекратившие рост в высоту и начавшие разрушаться.
Происхождение древостоев. По происхождению древостой делят на две группы: семенные и вегетативные. Древостой, образовавшиеся из семян, носят название древостоев семенного происхождения или просто семенных. Они могут быть созданы человеком, и тогда называются искусственными, и появиться из принесенных ветром или животными семян самостоятельно (естественные). Древостой вегетативного происхождения образуются несколькими путями. Они также могут быть искусственного происхождения, когда люди высаживают стеблевые или корневые черенки, и естественного. В последнем случае новые растения образуются из пневой поросли — порослевые, из корневых отпрысков — корнеотпрысковые и из отводков, когда ветви деревьев, лежащие на почве, укореняются. Последний способ наблюдается редко и к целым древостоям его относить нельзя.
Семенные древостой характеризуются медленным ростом вначале и быстрым потом, они достигают большей высоты и обладают повышенной устойчивостью к различным заболеваниям, более долговечны, а древесина, заготовленная в них, имеет равномерное строение. Древостой вегетативного происхождения менее устойчивы к различным заболеваниям, менее долговечны, и деревья в них часто имеют меньшие размеры. Порослевые древостой, кроме того, характеризуются особенно быстрым ростом в молодом возрасте, так как получают питательные вещества от корневых систем взрослых деревьев, срубленных человеком. Нередко в одном древостое имеются деревья как семенного, так и вегетативного происхождения. Особенно часто наблюдаются такие случаи в естественных лесах, не освоенных человеком.
Бонитет. Это показатель продуктивности древостоя, который зависит от климатических и почвенно-грунтовых условий и определяется по средней высоте. Для его определения есть специальная шкала, в которой имеется пять основных (I—V) классов и три дополнительных (Ia, V6 и Va). Древостой высшей производительности относятся к Iа классу, а низшей — к V6. Таким образом, чем выше деревья, тем лучше условия жизни и тем производительнее древостой. При сравнении древостоев и определении бонитетов высота берется для одного возраста.
В разновозрастных древостоях, особенно в природных, определение бонитета по средней высоте часто приводит к ошибкам. Особенно сильно на высоте деревьев отражаются задержки в росте, вызванные влиянием соседних деревьев. В этом случае класс бонитета не отражает действительной производительности условий местопроизрастания. Здесь нужны иные методы.
Товарность древостоев. Для человека большое значение имеет качество древесины. По качеству древостой обычно делят на три класса, которые называются классами товарности. За основу для выделения классов товарности берется выход деловой древесины из конкретного древостоя. Деловой древесиной называется та, которая пригодна для изготовления различных изделий и удовлетворяет требованиям соответствующих ГОСТов. Остальная древесина раньше называлась дровяной. Теперь она тоже часто идет на переработку. Из нее готовят щепу, но при этом выход щепы намного меньше, чем из деловой.
Для характеристики древостоев используют и другие показатели, которые позволяют судить о количестве и качестве содержащейся в них древесины. Одним из таких показателей является запас древесины, или просто запас. Этот показатель обычно обозначается количеством кубометров на 1 га. Два других показателя — средняя высота и средний диаметр древостоя — позволяют судить о качестве древесины: мелкая она или крупная, т. е. что из нее можно сделать.
Здесь мы перечислили признаки древостоя (и, очевидно, несколько утомили наших читателей) не для того, чтобы сделать из вас лесоводов. Для этого рассказано слишком мало. Мы только хотели, чтобы по материалам, имеющимся в лесхозе или в другой организации, читатель смог выбрать лучшее место для отдыха, где можно собрать орехи, ягоды и другие лесные продукты, где в лесу сухо, а где много влаги и комаров.