Теплоснабжение рассолонагревательных устройств должно обеспечиваться в течение большей части года, в том числе в переходный период (осень, весна) и летом.
Это обстоятельство вызывает затруднения при решении вопроса о теплоснабжении отдельностоящих фруктовых холодильников и холодильников с собственной котельной, так как в таких случаях потребители часто снабжаются теплом только в холодное время года. Во избежание этих затруднений предусматривается возможность подогрева рассола в осенне-зимнее время посредством какого либо теплоносителя, а в летнее — электронагревателями. Для снижения установочной мощности электронагревателей процесс нагревания теплого рассола и использование его для оттаивания воздухоохладителей производится не одновременно. Приготовление теплого рассола обычно предусматривается в течение сравнительно длительного времени и осуществляется путем циркуляции его под действием насоса (резервного или вспомогательного) по замкнутому контуру между нагревателями и баком. Теплый рассол накапливается в баке в количестве, достаточном для оттаивания воздухоохладителя той или иной камеры в течение короткого периода времени (около 30 мин).
Для снижения расхода тепла на обогрев воздухоохладителей и холода на повторное охлаждение их после окончания оттаивания предусматривается установка двух баков (соответственно для холодного и теплого рассола). Перед началом процесса оттаивания рассол из воздухоохладителя сливается в бак холодного рассола, а после окончания — в бак теплого рассола; иногда ограничиваются установкой одного бака.
В этом случае устройства для оттаивания воздухоохладителей упрощаются, но зато увеличиваются расходы тепла и холода.
Оттаивание горячими парами аммиака применяется преимущественно на крупных холодильниках, где в системе холодильной установки имеется большое количество этих паров. На холодильниках сравнительно малой емкости количество циркулирующих в системе аммиачных паров обычно недостаточно для оттаивания воздухоохладителя.
Процесс оттаивания осуществляется следующим образом. Горячие пары аммиака отбираются после маслоотделителей и независимо от систем охлаждения подаются в воздухоохладитель сверху, конденсат стекает снизу. Для свободного стока конденсата дренажный ресивер помещают ниже воздухоохладителя. Сток конденсата производится по отдельной дренажной линии. За рубежом вместо дренажного ресивера для стока конденсата иногда используют линейный ресивер.
Переключение рабочего режима воздухоохладителей на режим оттаивания производится вручную или полуавтоматически. В последнем случае это переключение осуществляется нажатием кнопки, управляющей работой соответствующего воздухоохладителя. При этом закрываются соленоидные вентили на подаче жидкости и отсосе паров и открываются соленоидные вентили на подаче горячих паров и стоке конденсата по дренажной линии в ресивер. По окончании оттаивания нажатием той же кнопки производится обратное переключение соленоидных вентилей на рабочий режим охлаждения. Образующаяся в результате оттаивания воздухоохладителей талая вода стекает в систему канализации.
Оттаивание воздухоохладителей орошением их поверхности водой применяется преимущественно в комбинации с двумя описанными выше способами. Для равномерного распределения орошаемой воды по поверхности воздухоохладителя предусматривается специальная система перфорированных трубок или форсунок.
Температура воды, используемой для орошения воздухоохладителей, должна быть 20—40° С. При использовании для орошения воды с температурой выше 40°С происходит запаривание воздухоохладителя и возможно выпадение конденсата на потолке и стенах камеры.
Потребное количество воды определяется опытом. Практически при шаге оребрения труб воздухоохладителя 20 мм потребное количество воды составляет около 20 л/ч на 1 м2 поверхности воздухоохладителя. Допускается использовать воду технического качества (после конденсаторов) при температуре ее не ниже 20° С. При более низкой температуре применяется хозяйственно-питьевая вода с подогревом.
Приготовление теплой воды производится в коллекторах путем смешения горячей (70° С) и холодной воды до температуры 20—40°С. Коллекторсмеситель устанавливается в постоянно отапливаемом помещении. Он снабжается термометром для измерения температуры смеси воды и краном диаметром 25 мм для слива оставшейся воды после проведения процесса оттаивания.