На размножение рыб большое влияние оказывает температура воды.
Для разных видов рыб существует определенный интервал наиболее благоприятных для нереста температур. Если температура меняется, рыбы или вообще не нерестятся, или нерестятся безрезультатно. Но даже и после удачного нереста продолжает оставаться опасность гибели молоди в случае изменения температуры воды.
Рыбы, которых разводят в прудах, нерестятся лишь один раз в году — весной или ранним летом, лососевые — зимой. Процесс оплодотворения икры происходит вне тела рыбы. Самцы и самки выметывают в воду икру и сперму. Когда зародышевые клетки смешиваются друг с другом, происходит осеменение. Разумеется, процесс должен завершиться в короткий срок, так как сперма и икра вне тела рыбы в воде живут ограниченное время.
Сперматозоид проникает в икринку через единственное, образованное на поверхности икры отверстие — микропиле. После осеменения икринки через поры впитывают некоторое количество воды, набухают и становятся более прочными. После оплодотворения икры начинается эмбриональное развитие — развитие молодой рыбки. У разных видов рыб оно длится разное время: у карпа — всего несколько дней, у весенненерестующих щуки и судака — две недели, у зимненерестующих — 2—3 мес, пока из икры не выклюнется личинка. Каждая личинка в первые дни питается за счет содержимого желточного мешочка, с которым она появляется на свет.