Параметры схемы количественно характеризуют структуру и конструкцию экологической системы, тогда как процесс описывает функциональные взаимосвязи между биотическими и абиотическими компонентами, а также внутри них.
В действительности при классическом исследовании экосистемы основное внимание обращают на изучение отдельных эмпирических зависимостей, характерных для процесса, и их моделирование. Происходящие в сельскохозяйственных системах процессы включают повышение продуктивности производителей в результате применения удобрений, увеличение продуктивности крупного рогатого скота молочного направления путем осуществления соответствующих программ улучшения этих пород и проведение мероприятий по защите сельскохозяйственных растений от вредителей с помощью химических средств. В характеризующие процесс функции входят параметры и переменные, которые количественно описывают физиологические аспекты, перенос энергии и круговорот питательных веществ. С позиций функций процесса целью животноводства является создание условий для вторичного роста его продуктивности за счет увеличения энергетических затрат и поступления питательных веществ. Что касается насекомых-вредителей, которые поглощают для своих нужд значительные количества энергии и питательных веществ, управление системой должно затронуть соответствующие функции процесса (например, химическое контролирование рождаемости и смертности в комплексе вредителей).