В отличие от плодовых тел шляпочных грибов, которые всегда являются однолетними, плодовые тела трутовых грибов могут быть однолетними и многолетними. Как известно, грибница высших грибов, в том числе и трутовых, функционирует порою долгие годы.
Однолетние Плодовые тела базидиальных грибов появляются обычно в июле и августе, т. е. в наиболее теплые месяцы года. На одном и том же мицелии они способны появляться ежегодно.
Растут такие плодовые тела довольно быстро и нередко достигают нормальных размеров в течение одной-двух недель. Выделение спор начинается после образования трубчатого слоя внизу плодового тела и продолжается вместе с удлинением трубочек обычно две-четыре недели.
Однолетние плодовые тела не имеют особых приспособлений, противодействующих испарению воды; скорость их роста и интенсивность споруляции сильно зависят от влажности воздуха и субстрата, на котором они развиваются.
Однолетние плодовые тела базидиальных грибов могут формироваться в виде одиночных либо собранных группами тонких шляпок, обычно разнообразно окрашенных и опушенных, — бархатистых, войлочных, пробковой либо губчатой консистенции. На нижней стороне опавших стволов, среди полумрака и сырости формируются распростертые однолетние плодовые тела грибов.
Эти плодовые тела совсем не похожи на грибы в обычном, обиходном понимании. Это бесцветные, либо слабо окрашенные налеты, пленки, полуотогнутые студенистые шляпки.
Однолетние плодовые тела недолговечны. Осуществив свои функции — рассеяв споры, они отмирают. Очень часто разложение плодовых тел вызывается насекомыми и их личинками.
Развитие многолетних плодовых тел происходит в течение ряда лет. Многолетние плодовые тела некоторых видов грибов функционируют десятки лет и достигают внушительных размеров. В лесах Сибири такие плодовые тела образуют настоящий плоский и окаймленный трутовики.
Если разрезать такое плодовое тело вдоль, то можно заметить, что его поверхность покрыта твердой коркой, под которой находится мякоть плодового тела. Эта мякоть может быть твердой, деревянистой или мягкой, замшевой, как, например, у настоящего трутовика. Мякоть плодового тела состоит из плотного сплетения грибных нитей.
Это можно хорошо разглядеть, если отщипнуть кусочек мякоти настоящего трутовика и рассмотреть его строение в сильную лупу. Переплетение коричневых грибных нитей заметно при этом очень хорошо. На нижней стороне плодового тела образуются сплошным слоем тонкие трубочки, в которых развиваются базидии со спорами. Слои трубочек образуются обычно ежегодно и располагаются один под другим — новый слой нарастает ниже старого — на разрезе они хорошо заметны. По числу слоев легко установить возраст.
По внешнему виду плодовые тела различных грибов отличаются друг от друга. Плодовые тела настоящего трутовика покрыты светло-серой, иногда светло-коричневой матовой прочной коркой, имеют вид копыта, прикрепленного к стволу боком.
Плоский трутовик имеет вид огромного плоского блюда грязно-серой окраски. Молодые плодовые тела плоского трутовика имеют по краю изящную белую кайму. Окаймленный трутовик легко отличить по киноварно-красной либо оранжевой кайме, украшающей край плодового тела. У некоторых трутовиков вместо трубочек на нижней стороне имеются извилистые складки или углубления. Вся внутренняя поверхность трубочек или складок покрыта слоем базидий, несущих по четыре споры.
У большинства видов грибов, формирующих многолетние плодовые тела, образование гименофора происходит летом, а споруляция в два периода: первый — весной, второй — летом и осенью. Появление новых плодовых тел наблюдается летом, нарастание нового трубчатого слоя происходит в июле—августе — во время самых благоприятных температурных условий.
Почти все наши многолетние дереворазрушающие грибы выделяют огромное количество спор. Попадая на открытую рану дерева или на обломанные ветви, споры начинают прорастать. Образуются грибные нити-гифы, которые проникают в древесину и распространяются там по окружности либо заходят глубоко в сердцевину.
Постепенно под воздействием ферментов гриба древесина начинает разрушаться — гнить. Плодовые тела грибов (как однолетние, так и многолетние) образуются уже при сильном развитии гнили в стволе дерева, до этого процесс гниения носит скрытый характер. Обнаружить такую гниль можно только в процессе валки дерева.