При проектировании строительства гидроэлектростанций или оросительных комплексов одновременно проектируют мероприятия по рыбохозяйственному освоению будущего водохранилища.
Проектные работы по рыбохозяйственным мероприятиям выполняют специализированные проектные организации, в основном Гидрорыбпроект Минрыбхоза СССР и его отделения, а также проектные организации Минводхоза СССР, Госагропрома СССР на основе проработок рыбохозяйственных научно-исследовательских институтов.
Изыскания включают сбор материалов, характеризующих зону затопления будущего водохранилища, для определения его рыбопродуктивности, видового состава промысловых рыб, объемов и видов подготовки рыболовных участков.
Собирают картографический материал, сведения, характеризующие водосборную площадь, водоемы, расположенные в зоне затопления, и рыбохозяйственную характеристику (площадь, глубины, видовой состав рыб, уловы, гидрологические, гидробиологические и гидрохимические данные).
Проект рыбохозяйственного освоения водохранилища входит в состав технического проекта по организации водохранилища. Как правило, перед началом проектно-изыскательских работ составляют ТЭО (технико-экономическое обоснование).
Проект содержит: рыбоводно-мелиоративные мероприятия по созданию высококачественной рыбной сырьевой базы и обеспечению ее систематического пополнения и улучшения; выбор видов рыб для формирования промысловых стад исходя из природных особенностей будущего водохранилища и его кормности;
прогноз гидробиологического и гидрохимического режима, уловов основных видов рыб, период формирования промысловых стад, возможные районы нереста, нагула и зимовки рыб;
мероприятия по подготовке рыбопромысловых участков для орудий активного и пассивного лова рыбы;
мероприятия по организации рыбопромысловой, приемной и обрабатывающей базы, по сбыту рыбной продукции;
определение формы организации и способов рыболовства по этапам освоения водохранилища;
рыбопромысловый, транспортный и рыбоприемный флот;
капитальные затраты и экономическую эффективность рыбохозяйственного освоения водохранилища.
При выборе видов рыб, из которых будет создаваться сырьевая база водохранилища, важное значение имеет фактор конкуренции в питании. Однако следует иметь в виду, что характер питания рыб, а следовательно, и конкуренция в питании изменяются с их возрастом и зависят от состава кормовых ресурсов и их развития, а также от видового состава ихтиофауны. Максимальная конкуренция в питании наблюдается у рыб в раннем возрасте, когда молодь почти всех видов питается зоопланктоном. Иногда при недостатке бентосных животных на питание планктонными организмами переходят и бентосоядные рыбы.