В связи с широким применением в сельском хозяйстве химических веществ в последнее время большую опасность для здоровья животных приобретают различные ядохимикаты и минеральные удобрения. Из многочисленных химических ядов — пестицидов в сельском хозяйстве используются: инсектициды — средства для уничтожения вредных насекомых; акарнциды — против клещей; фунгициды (в том числе и протравители) — для борьбы с грибковыми, бактериальными и вирусными заболеваниями растений; гербициды — для уничтожения сорных и ядовитых растений; родентициды — против грызунов и др.
К инсектицидам относят: хлорофос, тиофос, метафос, гексахлоран, арсенат кальция, фторит натрия, парижскую зелень. В качестве фунгицидов применяют сульфат меди, хлорокись меди, препарат АВ, гранозан, меркуран и др. К родентицидам можно отнести арсенит натрия, арсенит кальция, фосфид цинка и др.
Из препаратов, содержащих фосфор и фосфорорганические соединения, широко применяются фосфид цинка, хлорофос, карбофос, тиофос, метафос и меркаптофос. Хлорорганические соединения — гексахлоран. Ртутно-органические соединения — гранозан, меркуран и НИУИФ-1. Препараты, содержащие мышьяк, — арсенит натрия, арсенит кальция, арсенат кальция, парижская зелень и др. Медьсодержащие препараты — сульфат меди, хлорокись меди и препарат АВ. Препараты, содержащие фтор, — фторит натрия, кремнефторит натрия, уролит и др. Из минеральных удобрений, которые при поедании могут вызвать отравления животных в первую очередь, можно назвать калийные или натриевые селитры (нитриты) и суперфосфат. Небрежное хранение и неправильное использование ядохимикатов может быть причиной загрязнения ими кормов, воды и воздуха. Пестициды разрушаются очень медленно и могут накапливаться в растениях, организме животных, рыб и пчел. Все это представляет опасность и для человека, так как с продуктами питания в его организм могут поступать и ядовитые вещества. Отравления животных чаще бывают связаны с поеданием кормов, содержащих примеси различных химикатов. Причиной отравления могут быть также зерно, протравленное для посева и случайно съеденное или скормленное по недосмотру, дача животным кормовых растений, убранных после аэроопыления, отравленные приманки для уничтожения грызунов и др.
В ряде случаев, отравления объясняются незнакомством с вредными свойствами ядохимикатов лиц, имеющих с ними дело, и отсутствием строгого учета. Работников животноводства и зооветспециалистов не всегда извещают об использовании хозяйствами ядохимикатов, и поэтому они не могут принимать необходимых мер для предупреждения возможных отравлений. Кроме того, нередки случаи, когда сами ветеринарные работники и зоотехники не знают о токсических свойствах различных химических средств, используемых в сельском хозяйстве.
По данным ветеринарной статистики, главная причина отравления животных ядохимикатами — несоблюдение существующих правил учета, хранения, транспортировки и использования их.
Клиническая картина отравлений бывает весьма разнообразной в зависимости от природы яда. Отравления химикатами большей частью протекают остро, и сопровождаются потерей аппетита, слюнотечением, рвотой или позывом к ней, коликами, поносами, шаткой походкой, судорогами, параличами и общей слабостью; животные не могут стоять, стонут и часто быстро погибают.
Для хранения ядохимикатов и минеральных удобрений следует выделять специальное лицо, ответственное за соблюдение необходимых условий хранения, отпуска и за сохранностью их. Хранить ядовитые вещества надо в хорошей таре с соответствующими этикетками, в отдельном и закрытом на замок помещении, расположенном на расстоянии не ближе 200 м от животноводческой фермы. В этом помещении должен быть и весь инвентарь, используемый для приготовления и применения ядохимикатов. В таких помещениях нельзя хранить какие-либо корма. Не допускается перевозка ядохимикатов вместе с кормами, пищевыми продуктами и пр.
Для профилактики отравлений особенно важно, чтобы животные не имели доступа к местам хранения и работы с химикатами. При распылении и использовании химических средств на участках, граничащих с пастбищами и местами прогона животных, необходимо делать предупреждающие надписи на щитах и информировать об этом работников животноводства. Протравленное посевное зерно следует хранить особо и не допускать его в корм животным.
В период ревизий финансово-хозяйственной деятельности колхозов и совхозов необходимо также проводить учет хранения и использования ядохимикатов.