Улучшение почвенных условий — первый шаг к решению проблем с сорняками.
Сорняки переносят уплотнение почвы лучше, чем культурные растения, поэтому они более конкурентоспособны. Высокий уровень растворимых питательных веществ также стимулирует рост и развитие сорняков. Биологически активная почва с хорошим дренажом укрепит культурные растения и значительно уменьшит проблемы с сорняками, поскольку культурное растение сформирует густой покров и само будет противодействовать сорнякам в течение всей вегетации.
Севооборот не только способствует улучшению почвы, но и позволяет эффективно контролировать сорняки. Больше всего культурные растения страдают от сорняков, имеющих схожий цикл развития. Так, озимые сорняки очень хорошо развиваются на посевах озимой пшеницы, так как циклы их развития почти одинаковые. При смене культур цикл жизни сорняков прерывается. Промежуточные культуры (на зеленый корм или силос) притеняют сорняки, их репродуктивный цикл прерывается из-за скашивания до созревания семян. Включение в севооборот подавляющих (аллелопатических) культур также эффективно контролирует сорняки.
Аллелопатические культуры — рожь, подсолнечник — продуцируют токсины, которые негативно влияют на рост других растений. Например, рожь как осенняя покровная культура может контролировать свинорой (пальчатник). Подсолнечник, овес, пшеница и из корней, и из разлагающихся растительных остатков выделяют токсины, которые подавляют сорняки и после заделки в почву. Корневые выделения конопли практически полностью уничтожают пырей, засоряющий посевы большинства полевых культур. В посевах конопли уничтожаются и другие сорняки — вьюнок, осот, щирица. Культуры в севообороте могут подбираться таким образом, чтобы те противодействовали или адаптировались к сорнякам. Ячмень лучше противостоит сорнякам, чем озимая пшеница, а пшеница — лучше, чем овес. Высокорослые сорта конкурентоспособнее карликовых.
Время посева также необходимо учитывать. Зерновые и бобовые с мелкими семенами целесообразно высевать рано весной. Тогда они успеют развить корни и будут противостоять сорнякам, которые прорастут позже. Но конкуренция усилится, если появление всходов культурных растений совпадет с первой волной сорняков. Поэтому теплолюбивые культуры надо сеять как можно позже. Тогда останется время для уничтожения ранних сорняков при предпосевной обработке почвы.
Ширина междурядий может варьироваться, в частности, ее можно сократить, чтобы культурные растения затенили сорняки. Но надо оставлять достаточно места для механической междурядной обработки.
Нормы высева можно увеличить на 10%, чтобы меньше места оставалось для сорняков.