Изменения растительности под влиянием заранее запланированных воздействий человека на экосистемы (создание водохранилищ, осушение, орошение и т. п.), а также других последствий человеческой деятельности (промышленные загрязнения, рекреация, выпас скота, сенокошение и т. п.) можно прогнозировать на базе выявленных закономерностей связи отдельных типов растительных сообществ или стадий их деградации с определенными параметрами условий среды, с учетом предвидимого изменения этих параметров в будущем.
При прогнозировании необходимо принимать во внимание неодинаковую устойчивость отдельных типов растительных сообществ к антропогенным воздействиям. Для оценки уровня антропогенных нагрузок на те или иные сообщества можно применять как прямые (учет реальных нагрузок, их экспериментальное моделирование), так и косвенные (доля участия синантропных видов) методы. Для эталонных и контрольных участков в районах интенсивного использования растительности необходимы геоботанические карты доагрикультурной, актуальной и потенциальной растительности, а также серии прогнозных карт, отражающих вероятный характер растительного покрова, который сформируется через 20—50 лет на данной территории при разных уровнях антропогенных нагрузок (современном, в 2—3 раза превышающем современный, в 5—7 раз превышающем современный). Такие карты, в частности, составлены лабораторией экологии растений и геоботаники Института экологии растений и животных УНЦ АН СССР для лесостепных районов Предуралья. Прогнозные геоботанические карты служат сигналом тревоги, они предупреждают о реальной опасности катастрофических необратимых изменений растительности при антропогенных нагрузках, превышающих допустимый уровень, о тех потерях, которые возможны в случае несоблюдения оптимального режима использования растительного покрова.