Основные сельскохозяйственные и домашние животные приручены человеком 12-15 тыс. лет до нашей эры. История человека начинается с конца третичного периода кайнозойской эры 500 600 тыс. лет назад. В развитии материальной культуры человека одомашнивание животных имело огромное значение, так как человек перешел от случайных источников питания животного происхождения к более постоянному их потреблению.
Процесс одомашнивания состоит из двух этапов: приручение и собственно одомашнивание. Прирученные животные хотя и приносят пользу человеку, но в неволе не размножаются (индийские слоны). Воздействие человека на этих животных было не таким длительным, как на одомашненных. Одомашненные животные дают человеку мясо, молоко, шерсть, яйца и способны размножаться в неволе под контролем человека. Тысячелетиями человек совершенствовал и улучшал хозяйственно-полезные признаки домашних животных: их продуктивность, телосложение, биологическое отправления. Более подробно о животных можно узнать на ресурсе «Портал о домашних животных«. Узнаете много нового.
Процесс одомашнивания продолжается и в наши дни. Для хозяйственного использования вовлекаются многое дикие виды. Так, дикий баран архар был использован для выведения новой породы овец — архаромеринос, активно ведутся работы по одомашниванию пантовых оленей. Сложной гибридизацией удалось одомашнить европейского оленя. Успешно ведутся работы по одомашниванию диких лосей и антилопы кана, диких куланов, больших успехов достигли по одомашниванию различных видов птиц.
Первым животным одомашнена собака. Это произошло потому, что собака неприхотлива и сама добывала себе корм. Собака стала только помощником человека на охоте, поэтому данный период нельзя считать началом животноводства. Оно начинается с приручения козы, овцы, кабана, тура, которых приручали как источник пищи для человека. Одомашнивание лошади происходило в бронзовом веке впервые в Азии, а затем и в Европе, то есть позже, чем других видов животных.
Животноводство возникло почти одновременно с примитивным земледелием и это дало возможность человеку перейти от случайного добывания пищи к ее постоянному производству и потреблению.
Домашние животные резко отличаются от диких мастью, продуктивностью, норовом и др. показателями. Если дикие животные в основном одноцветные, то у домашних встречаются десятки вариантов окраса и оттенков. Созданы узкотелые и широкотелые, коротконогие и длинноногие, высокопродуктивные и со средней продуктивностью животные.
Постепенное, из поколения в поколение совершенствование домашних животных, происходило путем отбора, подбора и направленного выращивания. Одомашнивание и последующее совершенствование животных позволило им значительно удалиться от своих диких сородичей. Создались довольно многочисленные группы схожих животных, которые назвали породами.