Для превращения неплодной матки в плодную необходимо, чтобы она спарилась с трутнями и приступила к откладке оплодотворенных яиц.
В принципе неплодную матку до и после спаривания можно содержать в пчелиной семье. Однако неизбежный при этом и довольно длительный (до 15—20 дней) перерыв в откладке яиц и выращивании расплода приведет к ослаблению силы семьи и потере части продукции. Если же иметь в виду специализированное производство племенных и пользовательных маток для реализации пчеловодам медово-товарных и опылительных пасек, то они будут стоить слишком дорого, если их содержать до спаривания с трутнями и начала откладки яиц в основных семьях пчел. Кроме того, получить таким способом большое количество плодных маток практически невозможно, т. к. для этого потребовалось бы очень много пчелиных семей. Именно поэтому в Швейцарии (Крамер, 1898) был предложен нуклеус-малютка. Нуклеус — это маленькая семейка пчел (от латинского «ядро», в данном случае ядро будущей пчелиной семьи), формируемая для временного содержания в ней пчелиной матки до спаривания с трутнями и начала откладки яиц, а иногда и до запечатывания первого расплода.
Это изобретение положило начало целому направлению, которое привело к созданию множества типов, конструкций нуклеусных улейков. Преимущество подсадки плодной матки в основную пчелиную семью или отводок заключается в следующем: пчелы, к которым подсаживают матку, принимают ее гораздо лучше, чем неплодную; будучи принятой пчелами, матка немедленно приступает к откладке яиц; после приема матка уже не вылетает из улья, подобно неплодной, и потому не подвергается риску погибнуть во время брачного полета.
После отбора первой матки, начавшей откладку яиц в нуклеусе, в него подставляют следующий зрелый маточник или только что вышедшую из нуклеуса плодную матку в течение всего матковыводного сезона. Чем больше плодных маток будет получено в течение сезона от одного нуклеуса, тем ниже будет их себестоимость и выше рентабельность производства.
Во всяком случае производство необходимо организовать таким образом, чтобы за сезон получить в среднем от одного нуклеуса не менее 4—5 плодных маток, в противном случае их производство будет низкорентабельным и убыточным.
Типы нуклеусов. Существует много типов нуклеусов, в зависимости от силы самой семейки (от 50 до 500 г), размеров и количества рамок в улейке, наличия или отсутствия кормушки и ее особенностей (боковая), количества отделений в ней, конструктивных особенностей устройства улейка, климатических условий данной местности, породных особенностей пчел и т. д.
Наиболее распространены нуклеусные рамки на 1/16, 1/8, 1/6, 1/4, 1/3 и 1/2 стандартной гнездовой рамки (435X300 мм). Размеры рамок рассчитаны таким образом, чтобы из них можно было смонтировать в одну гнездовую и подставить ее пчелиной семье для заполнения сотиков медом и расплодом, а затем уже использовать для формирования нуклеусов.
Нуклеусные рамки размером на 1/2 гнездовой используются в двух модификациях: горизонтальной (обычная магазинная рамка) и вертикальной (половина гнездовой рамки, «разрезанной» по вертикали).
Количество горизонтальных (магазинных полурамок) в нуклеусе 1—4. В этих целях магазинная надставка разделяется глубокими перегородками на соответствующее количество отделений, летки которых направлены в разные стороны и надежно прибиваются к ульевому дну. Каждое отделение имеет хорошо подогнанную потолочину. Крыша (ульевая) для всех отделений общая.
Две вертикальные полурамки, сблокированные (с помощью скоб) вместе, должны образовывать одну гнездовую, чтобы можно было подставить ее в обычную семью пчел для наполнения медом и расплодом. Наиболее подходящей конструкцией нуклеусного улья на вертикальную полурамку является обычный расплодный корпус с глухим дном, разделенный глухой крестообразной перегородкой на четыре отделения, каждое из которых имеет свой леток. Установлено, что нуклеусы на 4—5 вертикальных полурамок развиваются лучше, чем нуклеусы на горизонтальных (обычных магазинных) сотах.
По этому принципу (1/2, 1/3, 1/4 и т. д. часть гнездовой рамки) могут быть приняты размеры нуклеусной рамки и на базе гнездовых рамок других конструкций (Лангстрота, Рута и т. д.).
Существуют конструкции одно — и многоместных нуклеусных ульев и на гнездовую рамку. Одноместные ульи обычно изготавливаются на два-четыре сота, которые конструктивно отличаются от обычного улья лишь по ширине.
Многоместные нуклеусные ульи (на одну-три гнездовых рамки) устраиваются путем разделения гнездового корпуса глухими перегородками на соответствующее количество отделений.
Есть еще одна модификация многоместного нуклеусного улья. Четыре однорамочных маленьких нуклеуса (по 50 г пчел) для защиты от холода компонуются в один защитный короб из пенистой пластмассы (с совмещенными летковыми отверстиями улейков и короба).
Если нуклеус формируется всего лишь на одну гнездовую или магазинную рамку, то в этом случае в верхней части ее устраивается небольшая кормушка для сахарного сиропа, а ниже размещается пчелиный сот.
Что же касается нуклеусных улейков меньшего размера, то они также могут быть как одно-, так и многоместными. Каждый из перечисленных типов имеет свои положительные и отрицательные качества. Самым дорогим (в пересчете на один нуклеус) является одноместный улеек и самым дешевым — 8—10-местный. Многоместный нуклеусный улей имеет свое преимущество — содержащиеся в нем нуклеусы взаимно обогревают друг друга, а также требуют меньше затрат времени на уход за ними (в несколько раз сокращаются переходы от улья к улью, общая крыша снимается сразу с нескольких отделений и т. д.).
Одноместные нуклеусные улейки характеризуются самым низким процентом потери маток, возвращающихся с брачного полета, а в 8—10-местные — самым высоким. Сила формируемого нуклеуса предопределяется размером и количеством предназначенных для него рамок, т. е. объемом нуклеусного улейка.
Принципиальные различия между нуклеусами разной силы заключаются в следующем: чем сильнее нуклеус, тем дороже обходится его организация и содержание. Однако такие нуклеусы меньше оставляют свои гнезда и обеспечивают гораздо лучшие условия для содержащихся в них молодых маток (потери маток в таких нуклеусах значительно меньше).
На выбор оптимального типа нуклеуса существенное влияние оказывают климатические условия данной местности, а также порода пчел, из которых он формируется. Так, например, на Северном Кавказе в разгар сезона нуклеус, сформированный из 50 г серых горных кавказских пчел, вполне жизнеспособен и обеспечивает выкормку расплода из яиц, откладываемых маткой после спаривания с трутнями. В условиях Нечерноземной зоны РСФСР из серых горных кавказских пчел или их помесей необходимо формировать нуклеус силой, как минимум, в 100—150 г пчел. При формировании нуклеуса в этой же зоне (не говоря уже об Урале и Сибири) из среднерусских пчел их должно быть не менее 200—300 г, в противном случае нуклеус просто «не приживается». В этом случае нуклеусы обычно формируют на две-три гнездовых или, в крайнем случае, магазинных рамки. Применим для среднерусских пчел в их ареале и четырехместный нуклеусный улей, образованный путем деления «крест-накрест» двумя глухими перегородками гнездового корпуса двенадцатирамочного улья (правильно следует называть улей Дадана-Блатта). В каждом из этих отделений вмещаются четыре рамки, представляющие собой вертикальные полурамки от гнездовой 435X300 мм, и одна рамка-кормушка. Для заселения такого отделения требуется до 500 г пчел. В нуклеуоных улейках на две-три рамочки в 1/4 гнездовой нуклеусы из среднерусских пчел не приживаются.
Самым распространенным типом нуклеусного улейка в различных зонах страны является улеек на три рамочки размером; в 1/4 гнездовой (435×300 мм) и одну подвесную кормушку.
Следует иметь в виду, что там, где планируется производить плодных маток в течение всего матковыводного сезона, необходимо в качестве основного типа избирать более сильный нуклеус, а нуклеусы меньшего размера формировать в качестве дополнительных по мере установления жаркой погоды, а потом в обратной последовательности (начиная с самых мелких) расформировывать их после отбора маток, оставляя к концу матковыводного сезона только самые сильные.
Если же планируется производство небольшого количества плодных маток, то при наступлении устойчивой погоды формируют сравнительно небольшие нуклеусы.
Чем сильнее нуклеус, тем ощутимее ущерб при потере матки во время спаривания (не участвует в получении продукции относительно большее количество пчел), тем более, если учесть, что отход маток в нуклеусах иногда может достигать 50%, именно поэтому необходимо всеми доступными средствами предупреждать слеты и объединения нуклеусов, обеспечивать надежный прием подсаживаемых маток и т. д.
В специализированных пчелоразведенческих хозяйствах, где интенсивно производят плодных маток в течение всего сезона, не только применяют в качестве основного типа более или менее сильные (по местным условиям) нуклеусы не менее чем на три рамочки размером в 1/4 гнездовой Дадана-Блатта, но и используют для этого многоместные нуклеуеные ульи с глухими, но съемными перегородками. Делается это для того, чтобы в конце сезона снять перегородки и объединить все нуклеусы, находящиеся в данном улье, в один (отобрав всех маток, кроме одной), обеспечить его кормом и создать остальные условия, гарантирующие его сохранность до начала следующего сезона. После того, как большинство сотов будет заполнено расплодом, нуклеус вновь делят на соответствующее количество отделений, подсаживая в них маточники или маток, и т. д.
В Западной Европе получили довольно широкое распространение одноместные пластмассовые улейки на три деревянных рамочки 210×100 мм с кормушкой для канди. Внутренняя сторона стенок улейка представлена твердой пластмассой, а внешняя — относительно мягкой. Сила нуклеуса при формировании — 110 г пчел.
Затраты на производство плодной матки обычно в 2—3 раза превышают затраты, связанные с выводом неплодной матки. Поэтому это производство может быть рентабельным лишь при условии четкой и хорошо продуманной организации всех связанных с ним процессов. Наиболее важными факторами в этом смысле являются пропускная способность нуклеусов (количество плодных маток, полученных в течение сезона в среднем от одного нуклеуса) и количество нуклеусов, обслуживаемых одним работником. Даже в Нечерноземной зоне РСФСР можно получить до 5—6 плодных маток с нуклеуса в хорошее лето. В специализированных пчелоразведенческих хозяйствах Северного Кавказа лучшие матководы получают до 5 тыс. и более плодных маток.
Важным фактором для успешной организации интенсивного производства плодных маток является успешная зимовка пчелиных семей. При хорошей зимовке, т. е. при наличии сильных семей весной, можно сформировать необходимую партию нуклеусов к самому началу матковыводного сезона (т. е. к тому времени, когда температура воздуха начинает превышать 20° в тени и появляется их возможность спаривания с трутнями), а при плохой — приходится долго ждать, пока семьи войдут в силу, чтобы можно было отобрать для них часть пчел и расплода. Пропускная способность нуклеусов зависит в первую очередь от их «приживаемости» (отсутствие слетов).
Самые сильные нуклеусы, сформированные на гнездовых (и даже магазинных) сотах, практически не слетают со своих гнезд, тогда как у нуклеусов на меньшую рамку они могут быть довольно значительными. Считается нормальным, если со 100 сформированных нуклеусов размером на 1/4 гнездовой рамки и менее в один тур удается получить 65—70 плодных маток. Наиболее эффективное средство предупреждения слета нуклеусов — при формировании дать каждому из них, как минимум, одну рамочку открытого расплода (необходимость кормления личинок удерживает пчел от слета). Чтобы возобновить наличие открытого расплода в нуклеусе и не допустить ослабления его силы, молодую матку отбирают из нуклеуса не сразу после оплодотворения, а лишь после того, как она отложит яйца почти во все свободные ячейки.
Если по тем или иным причинам пчеловод не имеет возможности формировать нуклеусы с расплодом, то повысить приживаемость нуклеусов можно, заполнив кормушки сахарным сиропом. Очистка сотиков, переработка сахарного сиропа (подкормки 1 раз в 2—3 дня), складывание корма в ячейки и т. д. довольно надежно привязывают пчел к новому жилищу. Нуклеусы, формируемые с сотиком расплода, полезно выдержать 2 дня в темном, прохладном помещении.
Известно также, что соседство на одном и том же точке основных семей пчел и нуклеусов часто приводит к обворовыванию, а потом и к слетам последних. Поэтому опытные матководы размещают нуклеусное хозяйство на расстоянии 2—3 км от пасеки. Отцовские семьи устанавливаются на расстоянии 0,5—1 км от нуклеусного точка; материнские семьи и семьи-воспитательницы — на центральной усадьбе.
Меньше всего грозит соседство основных семей пчел сильным нуклеусам, сформированным на двух-трех гнездовых или магазинных рамках. Поэтому такие нуклеусы, тем более если их формируют в сравнительно небольшом количестве, вполне можно содержать на центральной усадьбе пасеки рядом с обычными семьями пчел. Кстати, нуклеусы на гнездовых рамках можно формировать и в «карманах» основных семей пчел, т. е. в отделениях с собственным летком, устраиваемых за глухой перегородкой.
Иногда (например, на Дальнем Востоке) нуклеус формируется на гнездовых сотах только для получения одной плодной матки и тут же превращается в отводок Формируются такие нуклеусы-отводки главным образом для интенсивного наращивания дополнительного количества пчел к началу главного медосбора. С самого начала в отдельном улье или верхнем корпусе (двухкорпусного или многокорпусного улья), отделенном от основной семьи сплошной горизонтальной диафрагмой и имеющем самостоятельный леток, направленный в обратную сторону, формируется всего лишь один нуклеус на трех рамках (одна кормовая и две с расплодом), в который подсаживается зрелый маточник или молодая неплодная матка. Как только матка спарится с трутнями и начнет откладывать яйца, нуклеус тут же подсиливают двумя-тремя рамками с расплодом и молодыми пчелами, добавляют еще один кормовой сот, вощину и т. д., т. е. превращают его в полноценный отводок.
Могут вызвать слеты нуклеусов и сильные колебания температуры и относительной влажности воздуха, когда нуклеус (т. е. очень слабая семейка пчел) не в состоянии поддерживать в оптимальном режиме эти факторы среды в своем улейке. Особенно массовыми могут быть слеты нуклеусов в жарких районах при значительном повышении температуры. В таких районах для нуклеусного точка выбирают участок с кустарниковой и древесной растительностью, дающей тень. Кроме того, в очень жаркую погоду в улейках открывают и нижние, и верхние летки (иногда бывает необходимость просверливать и второй верхний леток на задней стенке), заливают воду в кормушки и т. д.
В многоместных нуклеусных ульях серьезную опасность может представлять объединение соседних нуклеусов в результате перехода пчел из одного отделения в другое через щели, летки. Чтобы предупредить объединение соседних нуклеусов, перегородки между ними, потолочины каждого должны плотно прилегать к фальцам улья и глухим вертикальным перегородкам. С наружной стороны нуклеусный улей должен быть раскрашен в разные цвета.
Пропускная способность нуклеуса зависит от того, насколько успешно он принимает подсаживаемых маток. Если каждая из подсаживаемых маток охотно принимается, то продолжительность периода между сроками их оплодотворения будет наименьшей; если пчелы убивают подсаживаемых маток, то удлиняется. Опытные матководы предпочитают подставлять нуклеусам зрелые маточники, т. к. известно, что пчелы принимают их заметно лучше, чем молодых неплодных маток. Если приходится подсаживать неплодных маток, то они должны быть в возрасте до 24 ч.
Существует много способов подсадки неплодных маток: через леток, непосредственно на сот, с помощью колпачка или клеточки и т. д. Чтобы повысить уверенность в безусловном приеме маточника и не допустить «простоя» нуклеуса, некоторые матководы подставляют ему сразу два маточника в расчете на то, что пчелы выберут из двух лучший. Если выход матки из маточника произойдет в закрытом нуклеусе (когда он находится в темном, прохладном помещении и пчелы в спокойной обстановке перерабатывают корм и осваивают гнездо), то можно рассчитывать на успешный прием матки.
Некоторые матководы ищут принципиально иные пути повышения пропускной способности нуклеуса, пытаясь сократить промежуток времени между началом откладки яиц подсаживаемых одна за другой в нуклеусы маток. Делается это так. Как только первая матка будет принята нуклеусом, в него тут же подсаживают вторую в маточной клеточке. Когда первая матка спарится с трутнями и начнет откладку яиц, ее отбирают, а вторую выпускают из клеточки. Возраст второй матки будет около 7 дней, и потому сторонники этого способа полагают, что она сразу же приступит к брачным полетам. К сожалению, убедительных доказательств высокой эффективности этого способа пока в пчеловодной литературе не имеется.
Формирование нуклеусов. Нуклеусы начинают формировать, когда подготавливаемые для этой цели маточники достигнут соответствующего возраста (10 дней после прививки однодневных личинок). К этому сроку надо нарезать куски сотов с расплодом (а если нужно — то и с медом) и вмонтировать их в нуклеусные рамочки, или заблаговременно подставить в гнезда нормальных семей пчел сблокированные рамочки с сотами для заполнения их медом и расплодом.
Перед формированием нуклеусов необходимо подготовить и соответствующее количество сравнительно молодых пчел (кормилиц, еще не ставших летными).
Перед отбором пчел-кормилиц в семье находят матку и накрывают ее на соте колпачком, а затем с сотов с открытым расплодом сметают пчел-кормилиц в хорошо вентилируемый ящик через специальную воронку. При этом с помощью разделительной решетки удаляют трутней, если их происхождение не соответствует плану селекционной работы. Ящик рассчитан на 10— 12 кг пчел, имеет сетчатое дно и откидную сетчатую крышу, а внутри — два фиксированных сота. Между сетчатой крышей и верхними брусками рамок оставляется надрамочное пространство в 25—30 см. Ящик с пчелами отвозят на центральную усадьбу хозяйства (пасеки), ставят в темное, прохладное помещение и дают обильную подкормку.
Вечером производят формирование нуклеусов, предварительно расставив соты по нуклеусным улейкам. Обычно в нуклеус наиболее распространенного типа (рамка 1/4 гнездовой рамки 435X300 мм) ставят один сот с кормом, два — с расплодом и рамку-кормушку. Иногда дают один сот с кормом, один — с расплодом и одну рамочку с чистыми сотами. Если нуклеусы формируют без расплода, то с одним кормовым сотом дают две рамочки пустых сотов. При сборке гнезда нуклеуса в него подставляют зрелый маточник и наполняют кормушку сахарным сиропом, а затем черпаком из сетчатого ящика засыпают 150—200 г пчел и закрывают его. Перед этим пчел в сетчатом ящике сбрызгивают водой таким образом, чтобы они не разлетались при заселении нуклеусов (не более того). Черпак должен иметь объем, рассчитанный на количество пчел, необходимых для заселения нуклеуса избранного объема. Сам черпак должен быть не круглым, а прямоугольным, с длинной ручкой, чтобы удобно было собирать в него пчел со стенок ящика и находящихся в нем сотов. Примерно так же формируются нуклеусы других типов, но с поправкой на их силу и количество рамок в улейке.
В процессе формирования нуклеусов следят за температурой окружающей среды, чтобы не допустить перегрева или остуживания маточников. Сформированные нуклеусы с закрытыми летками уносят в темное, прохладное помещение.
Если нуклеусы были сформированы с открытым расплодом, то через сутки вечером их увозят на нуклеусный точок, расставляют там и открывают летки. Если нуклеусы формировали без расплода, их необходимо выдержать в подвале до 3—5 суток, чтобы пчелы лучше «прижились» в них.
Выставлять нуклеусы и открывать их летки раньше указанных выше сроков не следует, т. к. они чаще будут слетать при этом, особенно если вблизи находятся семьи, у которых были отобраны пчелы для их формирования.
Нуклеусные ульи часто устанавливают прямо на земле, но так, чтобы трава не закрывала летки, а иногда, в зависимости от рельефа местности, на колышки. При возникновении опасности уничтожения нуклеусов муравьями колышки смазывают солидолом, противогусеничным клеем или гвоздичным маслом.
На следующий день после открытия летков рано утром или поздно вечером (нельзя делать это в часы лёта маток) осматривают нуклеусы, наполняют кормушки сахарным сиропом. Если будет замечено, что пчелы надстраивают ячейки сотов (появилась «побелка»), то можно не сомневаться в приеме матки.
Спешить с отбором матки, только что отложившей первые яйца, не следует. Если есть подозрения, что она отрутневела, ее не отбирают до появления печатного расплода. Если он окажется «горбатым» (трутневым), то ее и расплод ликвидируют, а нуклеус формируют заново.
Если матка не начала откладку яиц на 20—25-й день своей жизни, а ее сверстницы к этому времени уже несколько дней как откладывают их, то возникает подозрение в наличии у нее таких дефектов, которые исключают возможность ее спаривания с трутнями. Есть и несколько иная точка зрения, суть которой заключается в том, что матка, достигшая 3-недельного возраста и не имевшая возможности спариться с трутнями (например, из-за плохой погоды), теряет способность к спариванию и подлежит замене.
Есть два способа ухода за нуклеусами: индивидуальный и групповой. При индивидуальном уходе каждый нуклеус тщательно осматривают через 2—3 дня и, основываясь на результатах, принимают соответствующие меры (разрушают свищевые маточники, подставляют новый маточник, если предыдущий не был принят, подсиливают, подкармливают, регистрируют начало откладки яиц маткой, отбирают ее и т. д.).
При групповом уходе открывают летки у большой партии нуклеусов, сформированных в один день. Подкармливают их 1 раз в 2 дня, быстро заливая кормушку сахарным сиропом из шланга от цистерны, находящейся в кузове автомашины или мотороллера (гнездо нуклеуса при этом не разбирается и не осматривается). Только тогда, когда по наблюдениям и расчетам матковода уже наступило время отбирать плодных маток, он приступает к этой работе (в субтропических районах это может быть и на 10-й день, а в северных — и на 15—17-й). В нормальных нуклеусах он отбирает маток, а ослабевшие, безматочные, с отрутневевшими матками нуклеусы ликвидирует. Через сутки в нуклеусы, где были отобраны плодные матки, он подставляет зрелые маточники или подсаживает молодых неплодных маток. Взамен ликвидированных нуклеусов он формирует новые, если в том есть необходимость (если без них не может быть удовлетворен спрос заказчиков на маток).
Пересылка маток. При работе с молодыми плодными матками на месте их отбирают из нуклеусов, заключают в маточные клеточки и стараются как можно быстрее использовать по назначению. Если же этому что-то препятствует, то маток помещают на временное сохранение в семью-инкубатор или инкубатор-термостат. Маток, предназначенных для реализации другим хозяйствам, при отборе из нуклеусов помещают в пересылочные клеточки.
Высылаемые матки должны сопровождаться ветеринарным сертификатом, свидетельствующим, что на данной пасеке отсутствуют карантинируемые заболевания пчел.