На развитие селекции значительное влияние оказала работа западноевропейских селекционеров-практиков XVIII в. — Ф. Галлета, Ле-Кутера, П. Ширефа, которые создали несколько сортов пшеницы, показали их значение и способы выведения.
В 1774 г. под Парижем была основана известная селекционная фирма «Вильморен», очень много сделавшая для первоначального развития селекции. Вильморены первыми стали оценивать отбираемые растения по их потомству и показали Чарлз Дарвин (1809—1882), Иван Владимирович Мичурин (1855—1935), возможность селекционным путем изменять природу растений в нужную человеку сторону. Особенно большую работу в этом направлении селекционеры фирмы проводили с сахарной свеклой. Им удалось вывести сорта, которые содержали почти в 3 раза больше сахара, чем исходные.
С развитием капитализма возникает и получает широкое распространение промышленная селекция. В конце XVIII — начале XIX вв. в Европе и Америке появляются промышленные семенные фирмы и крупные селекционно-семеноводческие предприятия. Во второй половине XVIII в. английские животноводы и растениеводы, применяя метод искусственного отбора, создают много новых сортов растений и пород животных. Большое влияние на развитие селекции оказывают достижения и открытия в области систематики растений, ботаники и микроскопической техники. Прогрессу в селекции во многом способствует установление пола и полового процесса у растений при образовании семян, а также изучение искусственного скрещивания и массовая гибридизация растений.