Один из методов — промывка почв на системе сит, проводится в стационарных условиях (в помещении с водопроводом).
Такие методы были предложены давно (Morris, 1922; Shirck, 1936). В установке Морриса верхнее сито имеет ячейки шириной 3,5 мм, среднее — 1,5 мм, нижнее — 0,5 мм. Проба почвы поменяется на верхнее сито. Промываемые струей воды частицы почвы и различные включения (и животные) распределяются по ситам, а самые мелкие частицы почвы — вымываются.
Применительно к полевым экспедиционным условиям метод промывки был разработан Т. Г. Григорьевой (1938). Образцы почв в мешках доставляют к берегу водоема или другому источнику больших количеств воды, где проводят промывку на системе сит, изготовленных из чередующихся друг с другом цилиндрических ведер и ведер, расширяющихся кверху, днища которых заменены сеткой — наиболее крупноячеистой у верхнего, наиболее мелкой у нижнего ведра. Метод промывки возможен только вблизи источников воды и очень громоздок; легче всего им пользоваться при стационарных исследованиях. Кроме того, эффективность этого метода невелика при работе с лесными почвами, в которых обильны остатки растений, и особенно на торфяниках. Выборка животных, прилипающих к мокрым остаткам растений, очень затруднительна, а вся работа требует больших затрат времени и в общем при учете крупных форм промывка нецелесообразна (Гиляров, 1941; Кипенваолиц, 1950).
Щругой метод использования воды для извлечения крупных объектов из проб — взмучивание в насыщенном растворе соли — позволяет учитывать насекомых, но неэффективен при учете червей. Кроме того, при взмучивании в растворе соли всплывают растительные остатки, из которых трудно выбирать всплывающих животных.
В практике зарубежной прикладной энтомологии для учета почвенных насекомых широко рекомендовано просеивание почвы с использованием сит. Использование ручных сит для просеивания проб почвы — физически трудная и недостаточно производительная работа.
Удобный вариант — цилиндрическое сито, вращающееся, вокруг продольной оси. Эта модель (Hawkins,1936) очень проста в изготовлении и удобна при использовании. При вращении ручки и с нею — всего цилиндра, ячейки сита которого порядка 5—8 мм, частицы почвы и животные попадают в подставленный ящик, где животные легко обнаруживаются, как при ручной сортировке с перетиранием почвы между ладонями. Применение сит ограничено свойствами анализируемой почвы. На бесструктурных и слабоструктурных песках (например, на полях в окрестностях Цюрюпинска, где проводили обследование на заселенность почвы личинками мраморного хруща) использование сит целесообразно. Целесообразно и просеивание на ситах лесной подстилки при учете населения этого слоя. Но на тяжелых комковатых почвах, на черноземах, при исследовании почвы с большим количеством корней и дернины использование сит не дает ни заметного ускорения работы, ни повышения точности результатов.