Для «деревенского» способа возделывания сельхозкультур, особенно в тропической и субтропической зонах, типичен одновременный посев разных растений на одном и том же поле (совместные посевы).
Утверждается, что такие экологически более уравновешенные посевы меньше повреждаются насекомыми. Однако подобные совместные посевы требуют ручного сбора продукции и практически не приспособлены к какой-либо механизации.
В садах иногда междурядья засевают различными нектароносами (фацелия, гречиха, укроп, горчица). Их цветы — источник необходимого дополнительного питания многих паразитических перепончатокрылых. Вообще, так называемое «залужение», явно увеличивает количество энтомофагов в садах, например, численность трихограммы возрастает в 7-8 раз (Колесова и др., 1990). Однако наличие травянистых растений в междурядьях в ряде случаев отрицательно сказывается на состоянии фруктовых деревьев (Brown, 1999), особенно при недостатке влаги.
Если поблизости от полей с капустой или овощными культурами находятся посевы нектароносных растений, то на этих полях увеличивается численность паразитических перепончатокрылых, заражающих совок, белянок, тлей и ряд других фитофагов. Хорошим источником энтомофагов могут быть специально организованные небольшие резерваты с разнообразной растительностью, на которых не проводится какая-либо обработка пестицидами (Коваленков, Тюрина, 1998; Сторчевая, 1995).
Необходимо, однако, отметить, что в дополнительном питании на цветах нуждаются не только паразитические перепончатокрылые, но и многие бабочки, в том числе очень серьезные вредители. Поэтому нектароносные растения могут существенно увеличить численность некоторых вредителей. Следовательно, необходимо знать растения, цветки которых преимущественно посещаются либо паразитами, либо бабочками, которые могут нанести заметный вред урожаю.
Большую роль в создании устойчивых агроэкосистем могут играть лесополосы, окружающие поле или сад. Рекомендуется (Рябчинская и др., 2006) включать в состав лесополос также и цветущие в разное время кустарники и деревья, например липу, белую акацию, степную вишню. По мнению Е. А. Крюковой и М. Н. Белицкой (2005), пространственная организация агроэкосистем имеет очень большое значение для защиты урожая. Однако для сохранения урожая в засушливой Волгоградской области оказываются наиболее благоприятными насаждения дуба и сосны.
Неудачное размещение полей с разными культурами, в ряде случаев, приводит к массовому размножению вредителей. Так, поле с капустой должно быть на расстоянии не менее 800 — 1000 м от капустного поля прошлого года. При этом резко уменьшается возможность массового появления капустной тли. Горох, поражаемый многими вредителями, должен быть на расстоянии не менее 500 м от посевов других бобовых.
Те же закономерности были отмечены и для садов. Если молодые сады находятся на расстоянии 1,5 — 2 км от старых, то яблоневая плодожорка появляется там не раньше, чем через 3-4 года. Наиболее высокая вредоносность плодожорки имеет место в садах старше 15 лет (Белоусова и др., 1995).
В целом, неоднократно отмечалось, что гетерогенность ландшафта, т. е. разнообразие биотопов (лесополосы, пастбища, овраги, мелиоративные канавы, лес, поляны) существенно снижает возможность потери урожая от вредителей, особенно, если поля не более 10-15 га по площади.
По-видимому, летучие вещества, выделяемые одними растениями, могут быть репеллентами, отпугивающими фитофагов и от растений других видов, находящихся поблизости (Жученко, 2008). Так паутинный клещ не заражает свои кормовые растения, если поблизости растут базилик, мята и полынь. Пилильщики и огневки, повреждающие крыжовник, отпугиваются растениями томата, посаженного в междурядьях крыжовника. Конопля препятствует заражению капусты белянками. В статье А. А. Жученко (2008) приводится целый список подобных взаимодействий.
В той же статье указывается, что большую положительную роль в защите урожая могут играть даже сорняки, отвлекающие на себя вредителей культурных растений. Сорняки обеспечивают питание нектаром многих паразитических перепончатокрылых, на сорняках также могут развиваться альтернативные жертвы и хозяева для паразитов и хищников.
Как упоминалось выше, амброзия полыннолистная, обычно считающаяся злостным сорняком, в изобилии поражается завезенным из Америки листоедом Zygogramma., который в свою очередь по нашим наблюдениям, привлекает на поле активных хищников — клопов рода Nabis. Не случайно дается даже практическая рекомендация — оставлять по краям поля естественно возникающий там комплекс сорняков.
Итак, расположение посевов и посадок культурных растений должно разумно сочетаться с другими биотопами. Пространственная организация экосистем — важнейший фактор в защите сельскохозяйственной продукции. Очень большое значение для защиты урожая, как отмечалось выше, имеют размеры и форма поля. Хищники и паразиты в массе проникают на поле из соседних биотопов обычно на расстояние не более 200 м. Маленькие поля, соответственно, больше заселяются естественными врагами, чем большие. Однако и большое узкое, не более 300 м в ширину, по — видимому, будет защищено от вредителей. Широкое поле надо разбить продольно узкими межами с травянистой растительностью, возможно и с сорняками. Можно предположить, что естественных врагов на поле будет больше, если в основе этих межей посажены живые изгороди из низкорослых кустарников. Конечно, необходимы обочины вокруг поля и очень желательно наличие лесополос.