В опытах in vitro стрептомицины и дигидрострептомицины действуют бактериостатически и бактериолитически на бруцеллы, микобактерии, пастереллы, сальмонеллы, клебсиеллы, ниссерии, шигеллы, псевдомонасы.
Менее чувствительны к этим препаратам аэробактерии, коринебактерии, а также диплококки, стафилококки, вибрио, стрептококки. Стрептомицины не активны в отношении анаэробов, большинства грибов, простейших риккетсий и вирусов.
Спектр противомикробного действия стрепомицинов близок к таковому пенициллинов, но несколько шире его, Различия заключаются в том, что пенициллин влияем главным образом на размножающихся микробов, а стрептомицин подавляет рост не только размножающихся возбудителей, но и находящихся в стадии покоя. Эта особенность, а также неодинаковый механизм действия этих антибиотиков обусловливают хорошо выраженное взаимное потенцирование противомикробного действия их; хорошим примером таких сочетаний является стрептомиииллин. Весьма целесообразно комбинировать стрептомицины (при соответствующих показаниях) с полимиксинами, нитрофуранами, сульфаниламидами.
Бактерицидность стрептомицинов и дигидрострептомицинов снижается в присутствии глюкозы, пептона, глютамина, аскорбиновой и пировиноградной кислот, а также сильных окислителей (перекись водорода, перманганат калия).
Как было указано выше, к стрептомицину легко развивается устойчивость микробов. После 2—3 пассажей устойчивость отдельных микроорганизмов возрастает в 500—1600 раз. Это свойство бактерий опасна тем, что может долго передаваться по наследству. У микробов отдельных видов очень легко развивается потребность к стрептомицину, и они даже не могут расти без этого антибиотика. Имеются сообщения о том, что устойчивость микробов к стрептомицину может легко возникать при назначении его с лечебной целью при болезнях вымени, матки, мочевыводящих путей, а также при длительном использовании их в качестве стимуляторов роста.
Имеется много условий, которые существенно влияют па бактерицидность антибиотиков группы стрептомицина. Прежде всего, следует иметь в виду, что все они плохо резорбируются клетками макроорганизма. Поэтому для уничтожения микробов, расположенных внутри клетки, доза антибиотика должна быть в 20—25 раз больше, чем для уничтожения микробов, находящихся на се поверхности. В анаэробных условиях бактерицидная концентрация антибиотиков должна быть в 20— .40 раз больше, чем в аэробных. Активность препаратов снижается при значительной кислотности или щелочности среды, в присутствии окислителей и некоторых других веществ.