Долгое время благоприятное действие антибиотиков при инфекционных болезнях объясняли только тем, что они подавляют патогенную микрофлору.
Но постепенно было подмечено уменьшение количества токсинов микробного происхождения даже тогда, когда выживали все микроорганизмы. В результате специально проведенных экспериментов было установлено, что все антибиотики в той или иной степени действуют противотоксически. Наиболее активны в этом отношении тетрациклины, несколько слабее влияют левомицетин и саназин и еще слабее — пенициллины. При некоторых комбинациях тетрациклинов с нитрофуранами противотоксическое влияние усиливается.