Большие количества гибридных семян протравливают химическими препаратами.
Эти фунгициды применяют для защиты семян в период между посевом и прорастанием. Семена кукурузы, поглотившие воду, но еще непроросшие, имеют щелочную реакцию. В это время они становятся хорошей питательной средой для различных видов грибов, присутствующих в почве. Большинство этих грибов быстро развивается во влажной почве при температуре между 4,4 и 10° С. Семена зубовидной кукурузы плохо прорастают при температуре почвы ниже 14° С. Фунгицид образует вокруг семени защитную пленку, которая задерживает развитие плесеней и других болезней до тех пор, пока не создадутся условия, благоприятные для прорастания. Вскоре после прорастания химический состав семян меняется, и реакция их становится кислой.
Спелому зерну со здоровым перикарпием протравливание не приносит большой пользы. Семя с поврежденным перикарпием сильнее реагирует на протравливание, чем убранное вручную и обработанное с осторожностью. К другим переменным, влияющим на результаты протравливания семян, относятся возраст семян, устойчивость к болезням всходов, повреждения морозом и способы сушки.
Хороший протравитель семян должен быть эффективен против всех возбудителей обычных болезней всходов данной культуры, дешев и прост в применении, безвреден для семян, даже при применении в избыточных дозах и при увеличенном сроке хранения, безвреден для лиц, проводящих протравливание; не должен вызывать коррозию машин, стабилен в упаковке, на семенах и в почве, совместим с инокулянтами на бобовых, нетоксичен для животных, которым скармливается зерно.
Фунгициды бывают органические и неорганические, нертутные, металлические или неметаллические. Для уменьшения повреждения вредителями запасов можно применять инсектициды.
Идеальная машина для протравливания семян должна состоять из следующих частей: измерительного приспособления для семян, дозатора для протравителя, устройства для нанесения протравителя на семена, камеры для смешивания семян с протравителем, устройства для выгрузки протравленных семян.