Томаты — самоопыляющиеся растения. Ученые установили, что в результате длительного самоопыления урожайность растений снижается.
Академик Т. Д. Лысенко рекомендует производить внутрисортовое скрещивание самоопыляющихся культур (пшеницы, томатов и др.), опыляя цветок смесью пыльцы, взятой с цветков других растений того же сорта. Лучшие результаты получаются в том случае, когда материнские растения (растения, которые будут опыляться) выращиваются при несколько ином уходе, чем отцовские (растения, от которых будут брать пыльцу для опыления).
Внутрисортовое скрещивание томатов заключается в кастрации растений, сборе пыльников и опылении кастрированных растений. Прежде чем проводить эти работы, нужно тщательно ознакомиться со строением цветка пасленовых.
Томаты, перцы, баклажаны и картофель относятся к ботаническому семейству пасленовых. Все эти растения имеют много общего в строении цветков, листьев и стеблей. Цветки томатов обоеполые: в каждом из них находятся тычинки и пестик. Тычинки (от пяти до двадцати штук — в зависимости от сорта) срастаются вместе, образуя трубочку. Каждая тычинка имеет пыльцевой мешок, который при созревании лопается, вследствие чего через боковые щели пыльца попадает на рыльце пестика. Так как к этому моменту на рыльце появляется клейкое вещество, пыльца задерживается на рыльце, и происходит самоопыление. Иногда рыльце пестика бывает длиннее тычиночной трубки. Такие цветки опыляются пыльцой других цветков.
Кастрацию цветков следует производить до распускания бутонов. Для этого большим и указательным пальцами левой руки возьмите бутон и пинцетом, находящимся в правой руке, отогните чашелистики и лепестки, прижимая их вниз большим пальцем левой руки. Затем введите внутрь трубочки цветка пинцет и несколько ослабьте его концы, чтобы они разорвали трубочку. После этого тщательно удалите все сросшиеся тычинки. При отсутствии пинцета кастрировать цветки можно иглой, воткнутой для удобства в палочку толщиной с карандаш. Иглой отгибают лепестки, вскрывают трубочку и вынимают все тычинки.
При удалении тычинок нужно выяснить, не произошло ли уже самоопыления. Для этого вскройте пыльник одной из тычинок. Мучнистый комочек на острие иглы указывает, что пыльца созрела и опыление, вероятно, произошло. Если же из пыльника выступает беловатая жидкость или водица, то это значит, что цветок пригоден для кастрации. Кастрацию лучше производить во второй половине дня, когда не так жарко. После кастрации цветок покройте тончайшим слоем ваты — для предохранения от высыхания.
Через один-два дня, когда пестик кастрированного цветка созреет (рыльце покроется клейким веществом, а венчик раскроется), опылите его смесью пыльцы, взятой от десяти-пятнадцати цветков, сорванных с разных кустов того же сорта.
Для получения пыльцы удалите у сорванных цветков венчики и чашечки, а пыльники сложите на блюдечко. Пыльцу из пыльников выделите при помощи иглы. Кастрированные цветки опыляйте утром, как только сойдет роса. Предварительно снимите вату, а затем с помощью иглы или кисточки нанесите пыльцу на рыльце. Так как оно зеленого цвета, а пыльца желтого, легко видеть, достаточно ли пыльцы нанесено на рыльце.
Опылять цветки нужно очень тщательно, иначе плоды образуются уродливой формы. После нанесения пыльцы цветки обволакивают ватой и отмечают бумажными этикетками, на которых указывают время кастрации и опыления. Через две недели, немедленно после образования завязи, вату снимите, а плод, образовавшийся в результате искусственного опыления, отметьте цветной ниткой. Когда он поспеет, выберите семена и сохраните их для посева. Эти «обновленные» семена дадут урожай на 30—40 процентов больше обычного.