Пшеничная нематода (Anguina tritici Steinb.) относится к классу круглых червей, отряду тиленхид, семейству настоящих шишкоиглых нематод. В сравнении с другими фитогельминтами пшеничная нематода (или угрица) самая крупная.
Самка длиной 4,1—5,2 мм при толщине 0,1—0,2 мм; передний и задний концы тела заострены. Пищеварительная система состоит из стилета, пищевода и кишечника. Матка в виде узкой трубки наполнена яйцами.
Самец длиной 2—2,5 мм, толщиной 0,07—0,09 мм. Семенник один или два раза круто изогнут. На хвостовом конце оболочка кутикулы немного расширена, образуя половую сумку (бурсу). Личинка в первой стадии длиной 0,5—0,6 мм, во второй около 1 мм. Распространена пшеничная нематода в Западной Европе, Америке, Азии. В СССР встречается в Прибалтике, Белоруссии, в западных районах Украины, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии.
Пшеничная нематода распространяется с семенами пшеницы. Среди здоровых семян встречаются твердые коричневые галлы, наполненные высохшими личинками.
Пшеничная нематода: 1 — самец; 2 — самка; 3 — личинка первого возраста; 4 — личинка второго возраста; 5 — пораженное растение; 6 — здоровый колос; 7 — зараженный колос; 8 — нормальные зерна пшеницы; 9 — галлы нематод
При посеве галлы с семенами попадают в почву, где под влиянием влаги размягчаются, личинки оживают и постепенно выползают из оболочки. Они наиболее подвижны во влажной почве, ползая среди комочков, разыскивают корни пшеницы. Пробираясь по корням и по молодому растению, личинки проникают за листовое влагалище.
В результате повреждения листья скручиваются, рост стебля задерживается, часто центральный лист не выходит из листового влагалища. С ростом растения попадает под заражение и молодой колос. Нематоды заползают в завязь; цветоложе разрастается и образуется галл величиной с мелкое пшеничное зерно. Оболочка его состоит из плотной растительной ткани, внутри заполнено нематодами.
Иногда в колосе все цветки поражены и вместо зерен образуются галлы. Пораженные колосья короче и шире здоровых.
Внутри галла происходит интенсивное питание и развитие нематод. За месяц они достигают половой зрелости. В каждом галле находятся 1—6 самок и 2—7 самцов. Плодовитость самки очень большая — до 2000—2500 яиц. В одном галле от нескольких самок может развиваться около 15 000 личинок. После линьки взрослые личинки второго возраста перестают питаться, инцистируются — остаются внутри личиночной шкурки. В таком состоянии они устойчивы к засухе, высоким температурам и к морозу, могут оставаться жизнеспособными до 10 лет.
Семена пшеницы с примесью галловой пшеничной нематоды, согласно ГОСТ, не допускаются к посеву. При анализе семенного зерна можно легко отличить коричневые галлы. При разрезе галла (поперек) в капле воды видны под бинокуляром или микроскопом вышедшие в воду личинки. Слабые движения личинок начинаются через 30 минут пребывания в воде, а через час наблюдается сплошная движущаяся масса.
Меры борьбы. Основной и весьма эффективной мерой является посев пшеницы здоровыми семенами, что резко ограничивает распространение нематоды. Необходимо соблюдать правильные севообороты, избегать посева пшеницы по пшенице.