Уничтожая насекомых, птицы не различают, где вредные, где полезные.
Но установлено, что в рационе птиц преобладают вредные виды насекомых, из них 60-90% — гусеницы и куколки бабочек, 10-30% — жуки. На 1 га сада приходится около 2 млн насекомых общим весом 250-350 кг. Из этого количества птицы за 3 месяца уничтожают 1,1 млн насекомых общим весом 140-180 кг, из них 42% — вредители, 13% — полезные. Скворцы поедают клопа-черепашку, личинок и взрослых щелкунов, песчаных медляков, долгоносиков и др. Синицы уничтожают бабочек, гусениц, клопов-щитников, долгоносиков, листогрызов т. п. Однако птицы не справляются со всеми вредными насекомыми, потому что им негде селиться в саду. Как приманить птиц в сад? Прежде всего, нужно развесить искусственные гнезда — скворечники и дуплянки (для синиц, скворцов, вертишеек, горихвосток, мухоловок, воробьев).
Для изготовления скворечника понадобятся две доски (лучше сосновые): одна 91 х 13 см, другая — 89 х 17 см. Стенки скворечника (особенно изнутри) должны быть шершавыми, чтобы птицы, тем более птенцы могли легко вылезать из гнездовья. Из доски шириной 13 см вырезают две боковые стенки (по 32 см), низ крышки (13 см) и дно (13 см). Из второй доски должны получиться передняя и задняя стенки длиной 32 см и крышка — 24 см. Крышку лучше сделать из горбыля. В передней стенке в 5 см от верхнего края проделывают круглое отверстие (леток) диаметром 4,7 см. Если нет возможности сделать круглое отверстие, можно вырезать часть передней стенки. Длина и ширина отверстия должны быть 4,5 см.
Крышку лучше сделать распашной, чтобы можно было проверять гнездовья. Надо следить, чтобы концы гвоздей не попадали внутрь скворечника. Важный нюанс: для надлежащей вентиляции надо сделать по крайней мере 4 отверстия диаметром 6 мм в нижней части скворечника и минимум 2 отверстия такого же диаметра в верхней части стенок скворечника. Закреплять скворечник на дереве лучше гвоздями или шурупами. В этом случае довольно быстро происходит опробковение, и в дальнейшем конструкция не мешает дереву расти. Некоторые специалисты даже советуют забивать гвозди в плодовые деревья для стимуляции плодоношения (Н. И. Курдюмов). Мы этого делать не советуем, но считаем, что крепление скворечника проволокой вредит дереву сильнее из-за длительного нарушения транспортных путей, к тому же такое крепление ненадежное, и будет очень жаль, если птенцы выпадут из гнездовья.
Дерево для дуплянок (осина, ива и др.) должно быть с корой и толщиной 15-20 см. Предназначенное для изготовления дуплянки дерево разрезают на куски длиной 28-30 см. Стамеской вынимают сердцевину, чтобы внутренний диаметр был 10-12 см. Легче это сделать, предварительно разрубив дерево вдоль. Леток делают на расстоянии 4 см от верхнего края дуплянки. Части дуплянки скручивают проволокой и скрепляют шурупами.
Естественно, синичники делают меньшего размера, чем скворечники, но кто поселится в искусственном гнездовье, зависит также от диаметра отверстия и от сроков развешивания. Так, при диаметре отверстия 4,5 см и вывешивании до середины февраля, а в ранние вёсны — в начале февраля (за 10 дней до прилета скворцов) скворечник заселят скворцы. Если диаметр летка будет 3-3,2 см, а скворечник повесить осенью, то, вероятно, в нем поселятся воробьи или синицы. Интересный подход к заселению искусственных гнездовий у поползней: если отверстие летка больше 3,3 см, птицы замазывают его глиной и коровьим навозом, пока леток не станет желаемого размера. Если диаметр отверстия в искусственном гнездовье 5 см и более, то в нем могут поселиться белки, которые конкурируют с птицами.
Развешивая скворечники и синичники, следует учитывать некоторые особенности птиц. Скворцы гнездятся колониями, поэтому скворечники нужно развешивать близко друг от друга (но не ближе 3 м), на 1 га может быть от 5 до 30 скворечников, которые надо развесить на высоте 5-10 м от земли так, чтобы они были наклонены летком немного вниз и в сторону, противоположную от доминирующих весеннелетних ветров. Синичники надо развешивать на расстоянии не менее 50 м друг от друга, около 10 на 1 га. Синицы в основном оседлые птицы (за исключением ремезов), поэтому синичники развешивают с осени, чтобы зимой в них могли жить синицы.
Для мухоловок делают ящики размером 12x12x12 см с 5-сантиметровым летком.
Для привлечения удодов можно делать гнездовья размером 20 х 20 х 25 см и диаметром летка 6-8 см. Для изготовления таких гнездовий используют доски, горбыль, саман, кирпич или камни с нишами.
Также для удодов можно рыть норы в обрывах. Длина норы 1 м, диаметр — 8-10 см с гнездовой камерой диаметром 20 см в конце норы. Удоды питаются насекомыми и личинками из верхнего слоя почвы.
Для птиц, которые строят открытые гнезда, привлекательны живые изгороди из кустов различной высоты, шириной не менее 2-3 м, с высокой травой под ними. Ограждения должны быть из разных пород, чтобы учесть птичьи предпочтения: колючие кусты (шиповник, барбарис, терн, боярышник), ягодные кусты и деревья (лох, бузина, ирга, рябина, дикая вишня, дикая яблоня). Эти насаждения дают птицам корм и отвлекают от культурных насаждений. Потому что у птиц и у людей разные вкусовые предпочтения: человек любит крупные и сладкие ягоды, а птицы — мелкие и кислые.
Как создать живую изгородь без лишних затрат? Можно сажать черенки клена остролистного, самшита, гледичии, ивы, сирени, тополя и многих других растений, которые хорошо приживаются при вегетативном размножении. Лучший способ посадки черенками: осенью (октябрь) с помощью тяпки или плоскореза на месте будущей изгороди делают канавку глубиной 8-10 см, заливают ее водой и втыкают черенки длиной около 20 см наполовину в землю, сверху канавку с черенками накрывают полиэтиленовой пленкой, которую плотно присыпают землей по периметру. Эту конструкцию не трогают до конца апреля. Под пленкой в изобилии будут расти сорняки, но они не мешают укоренению. Если снять укрытие раньше конца апреля, черенки (даже те, на которых набухли почки) могут пересохнуть. В конце апреля укрытие снимают, сорняки осторожно удаляют и поливают черенки. Оптимальный вариант полива — уложенная под черенки лента капельного орошения. Кстати, таким образом очень хорошо размножаются розы. Живая изгородь из высокорослых (парковых) роз не только функциональна, но и красива.
Чтобы вырастить живую изгородь, можно обойтись без черенков, достаточно посеять семена или орехи. Эту работу можно доверить птицам. Для этого по периметру участка оставляют хворост, на него садятся птицы (в том числе и перелетные), в помете которых зачастую встречаются семена, которые впоследствии прорастают.
Зимой следует подкармливать птиц семенами подсолнечника, зернами пшеницы и ржи, овса, пшена, тыквы, дыни, несоленым салом. Открытые кормушки размещают под навесом или делают закрытые кормушки-домики. О кормушке с дозатором — между прозрачной стенкой и кормовым столиком оставлена щель, через которую высыпается корм, по мере того как птицы с ним расправляются. Благодаря прозрачной стенке дозатора всегда видно, сколько корма осталось и не надо ли его добавить. На боковых стенках закреплены сетки. Между стенкой кормушки и сеткой удобно положить кусочки сала или хлебные корочки. Главное, чтобы куски корма были крупнее ячеек сетки.
Также для птиц вешают кормушки, очень похожие на новогодние елочные украшения.
Чтобы сделать «кормушку-шарик», размочите в воде белый хлеб. Дайте ему как следует размокнуть, затем хорошенько отожмите. Перемешайте получившееся тесто с семенами подсолнечника, тыквы, разными орешками. Должна получиться густая масса, пригодная для формирования шариков. Отрезки веревки сложите пополам и свяжите узлом.
Теперь возьмите немного массы, вложите внутрь веревку и слепите шар. Подсушите изделие в духовке. Чтобы сделать кормушки других форм, вырежьте из картона сердечки и звездочки, намажьте толстым слоем мучного клейстера и посыпьте кормовой смесью. Половинки «украшения-угощения» подсушите в духовке. Затем склейте половинки, вставив между ними веревочку.
Летом в саду также расставляют поилки с водой.
Благодаря перечисленным мерам количество птиц в саду увеличивается в 1,5-2 раза и, соответственно, вредителей становится на 50-60% меньше.