Солому полезно вводить в рацион скота для поддержания нормальных процессов пищеварения при переходе на зеленые корма, использовании значительной дозы барды, жома, мезги и других водянистых кормов. Однако скармливание соломы в неподготовленном виде малоэффективно. Для повышения поедаемости и питательности соломы ее необходимо предварительно обрабатывать.
Широкое применение в практике нашли физикомеханические приемы обработки, увеличивающие поедаемость соломы: измельчение, размол, запаривание, сдабривание, брикетирование, гранулирование и др. В то же время достигаемый при этом эффект по показателю продуктивности животных часто значительно ниже вложенных затрат. Задача, состоит в том, чтобы максимально повысить использование валовой энергии корма.
Высокий эффект повышения питательности соломы достигается при обработке ее едким натром.
В последние годы начали применять способ сухой обработки соломы щелочью, разработанный в Дании, согласно которому измельченная солома обрабатывается 27 — 34%-ным едким натром, перемешивается и подается на пресс, где подвергается действию высоких температур и давления.
Обработка включают следующие технологические процессы: измельчение соломы с расщеплением ее волокнистой структуры, равномерное внесение щелочи, складирование и хранение обработанной соломы под навесом в течение 7 — 10 дней (с последующим скармливанием в натуральном виде или в смеси с другими кормами). Из соломы, обработанной таким способом целесообразно готовить кормосмеси с добавкой концентратов в форме брикетов и гранул. Основные технологические требования обработки: величина резки — 20 — 30 мм, влажность сырья — 18 — 20%, концентрация рабочего раствора щелочи — 25 — 30%, расход рабочего раствора на 1 т массы — 130 — 160 кг.
Повышают вкусовые качества, поедаемость и питательность соломы биологические способы — силосование в чистом виде с заквасками и в смеси с зелеными и высоковлажными кормами, дрожжевание, обработка ферментами и др.
Технология и эффективность таких способов подготовки кормов к скармливанию, как гидробаротермический, ферментнодрожжевой, кислотермический, электротермохимический, обработка гамма-лучами, ультразвуком и др., описаны в специальной литературе и рекомендациях.