Raphanus L. 1753, Sp. PL : 669; idem, 1754, Gen. PI. ed. 1 : 300; DC. 1821, Syst. Nat. 2 : 662; idem, 1824, Prodr. I : 228; Benth. et Hook. f. 1862, Gen. PI. 1 : 101; Boiss. 1867, FI. Or. 1 : 400; Prantl. 1890 in Engl. Pflanzenfam. 3, 2: 179; О. E. Schulz, 1919 in Engl. Pflanzenreich, 70 (4, 105) : 202; Синская, 1939, Фл. СССР, 8 : 492.
Lectotypus: R. sativus L.
Травянистые одно-, дву — и многолетние растения, более или менее жестковолосистые или голые. Корень стержневой, незаметно переходящий в стебель, у возделываемых растений веретеновидный или реповидный, мясистый (корнеплод). Стебель прямостоячий или восходящий, иногда стелющийся, укореняющийся, ветвистый. Листья лировидные, лировидно-лопастные, лировидно-раздельные и лировидно-рассеченные, реже цельные, по краю городчатые или пильчатые. Соцветие — кисть. Чашечка прямая, чашелистики продолговатые, тупые, сложенные в виде двух мешочков. Лепестки обратнояйцевидные или широкоовальные, притуплённые, с длинным ноготком, желтые, белые, розовые, пурпурно-фиолетовые, с темными жилками. Тычинок 6, с удлиненными пыльниками, две из них укороченные. Нектарные желёзки расположены на внутренней стороне коротких тычинок и у основания длинных. Завязь на очень короткой ножке, у культурных форм состоит из двух члеников, нижний из них короткий, зачаточный, верхний — длинный. Столбик неясный, с маленьким слегка двухлопастным головчатым рыльцем. Семяпочек от 2 до 20. Плод четкообразный, распадающийся на отдельные, односемянные, орешкообразные членики, у которых семенные гнезда окружены твердой, деревенеющей, губчатой тканью; либо цельный, веретеновидный или цилиндрический, вздутый или с заметными перехватами, и тогда семена окружены мягкой, рыхлой, ноздреватой тканью. Носик плода либо жесткий и короткий, либо мягкий и длинный, полый внутри. Семена яйцевидные и шаровидные. Число хромосом 18.
Ареал рода приурочен к области древнего Средиземноморья. Западную часть ареала занимают R. maritimus Smith, R. microcarpus Lange, R. landra Мог. ex DC, центральную — R. pugioniformis Boiss., R. rostratus DC. и крайневосточную — R. raphanistroides (Makino) Sinsk. Дикие представители растут на песчаных морских побережьях (по долинам рек заходят вглубь континента на расстояние до 200 км), встречаются вдоль заборов и дорог, а также по краям полей. Сорняк посевов в странах Европы R. raphanistrum L. занесен в Сибирь и на Дальний Восток, в Северную Америку, Новую Зеландию и Австралию.
Возделываемые виды культивируются в очагах древнейших цивилизаций: R. sativus L. — в Средиземноморье, Китае и Японии, R. indicus Sinsk. и R. caudatus L. f. — в Индии и Индонезии. Их выращивают в условиях умеренного и влажно-субтропического климата. В тропиках культура редьки приурочена к высокогорьям (выше 2000 м над ур. м.). Скороспелые формы редьки, называемые редисом, возделываются на всех континентах.