Однолетние (редис и редька летняя, китайская, японская, масличная) и двулетние (редька зимняя) растения.
Корень стержневой, образующий запасающий орган (корнеплод). Розеточные листья лировидно рассеченные, лировидно раздельные, лировидно-лопастные, цельные. Стебель до 90—140 см высоты. Лепестки белые, розовые, пурпурные, фиолетовые, часто с интенсивно окрашенными жилками. Плоды у европейских форм вздутые, гладкие или со слабо выраженными перетяжками; у японских форм — чаще более перетянутые, распадающиеся на неправильные поперечные части; у китайских форм наблюдаются промежуточные признаки, часто опушены, иногда имеют антоциановую фиолетовую или красную окраску, носик различной длины. Число семян в плоде от 2 до 13. Возделывается на всех, континентах.