Рапс яровой — растение однолетнее ярового типа. Широко используется для получения зеленого корма.
Корневая система стержневая, проникает в почву до 2 м. Стебель прямой, ветвистый, высотой 130—180 см. Нижние листья широкие, сильно рассеченные, верхние — узколанцетные, сизо-зеленые, покрыты восковым налетом.
Соцветие — удлиненная рыхлая кисть, состоящая из 25—30 бутонов. Венчик светло-желтый.
Рапс яровой — факультативный самоопылитель, но может опыляться насекомыми. Плод — стручок с 15—30 семенами шаровидной формы, черной или коричневой окраски. Семена сохраняют всхожесть 5—6 лет. Масса 1000 семян 2,6—5 г.
Рапс яровой — культура холодостойкая. Всходы выносят заморозки до 3…4°С, а в фазе цветения — до -7°С.
Повышенные температуры сокращают вегетационный период и снижают продуктивность рапса.
Рапс яровой требователен к условиям питания. По данным Кировского СХИ при урожайности зеленой массы 35 т/га он выносит N100P50K230.