Эволюция видов домашних животных по различным направлениям продуктивности стала началом еще более дробных разветвлений по отдельным особенностям принятого направления продуктивности, приспособленности к природным и хозяйственным особенностям зоны разведения.
Возьмем, например, молочную продуктивность. Если животные не приспособлены к жаркому климату, или гибнут от пироплазмоза, или не способны карабкаться по крутизне гор, то и, как молочные животные в зонах, где существуют эти условия, они окажутся непригодными. От коров молочного направления требуются в пригородной зоне большие удои молока, которое употребляется в цельном виде; в районах маслоделия более важен выход масла; в районах сыроварения — выход белковой массы; в условиях скудного кормления — приспособленность к таким условиям; в условиях богатого кормления — способность поедать и перерабатывать большое количество корма.
Специализация животных по их способности удовлетворять комплексу требований, предъявляемых человеком, и приспособленности к той или иной зоне привела к образованию отдельных пород внутри видов.
Существуют породы только домашних животных. Пород диких животных нет. Созданы породы человеческим трудом, искусственным отбором. Для каждой породы свойственны определенное направление продуктивности, приспособленность к природным и экономическим условиям зоны, ряд физиологических и морфологических отличий от других пород. Все это при поддержке искусственного отбора достаточно стойко сохраняется из поколения в поколение и через отбор и изменение условий кормления и содержания может измениться в лучшую или худшую сторону.
Создание и совершенствование пород и расчленение видов домашних животных на породы — главный итог доместикации животных, главное достижение практики их разведения. В каждой из пород уже накоплено много присущих им достоинств, что позволяет более успешно продолжать это накопление при разведении пород в чистоте или соединять достоинства двух или нескольких пород в одну при скрещивании.