Д. К. Коулман, К В. Коул, Э. Т. Эллиотт
На протяжении всей известной истории человечества, т. е. в последние 10000 лет, расцвет и падение нескольких цивилизаций сопровождались изменениями в содержании органического вещества и элементов питания в землях сельскохозяйственного использования.
Более того, именно совершенствование земледелия привело к становлению первых цивилизаций. Сельскохозяйственные культуры — основной источник пищи и сырья для текстильной промышленности, от которого существенно зависит и современное общество. Многие исследования процесса разложения, т. е. потери сухого вещества из различных растительных остатков, непосредственно связаны с вопросом о снижении содержания органического вещества (ОВ) в почве и долговременных изменениях почвенного плодородия.