Распределение высот на поверхности земного шара

Важной особенностью планетарного рельефа Земли является его гипсометрия.

Распределение и колебание высот земной поверхности обусловлено, прежде всего, формой планеты и ее тектоорогенией. Расчленение планетарных и структурных неровностей зависит от многих факторов денудации.

Нулевой уровенной поверхностью считается современный уровень Мирового океана. Вниз от него ведется исчисление глубины моря, вверх — высоты суши. От положения современного уровня Мирового океана исчисляют также величины трансгрессий и регрессий моря в геологической истории Земли, положение поверхностей выравнивания и высоты террас в рельефе суши.

Для характеристики колебаний поверхности Земли, независимо от их происхождения, удобна гипсометрическая шкала высот (в м):

Наиболее обширные площади поверхности Земли занимают уровни: суши — 0—200 м (9,5%) и моря (глубины) — 4—5 тыс. м (23,3%). Высоты материков свыше 3000 м и глубины морей более 6000 м занимают пространства соответственно лишь 12 и 1,0%. За общими средними цифрами уровней поверхности планеты скрывается чрезвычайно сложное распределение и колебание ее высот. В распределении их, однако, прослеживается определенная закономерность.

Первостепенную группу форм планетарного рельефа Земли составляют горные возвышенности и впадины океанского дна, характеризующие колебание поверхности Земли. Разница высот поверхности Земли достигает (в м): вершина Джомолунгма, Гималаи (8 840) : впадина Марианская (11034) = 19874.

Колебание высот поверхности земного эллипсоида вращения лежит в пределах разницы длины его большой и малой полуосей: 6378 245—6 356 863 = 21382 м. Если бы Земля имела геометрически правильную форму шара, поверхность ее была бы уравненной, малорасчлененной. Максимальные колебания высот поверхности Земли сосредоточены именно в области максимального растяжения эллипсоида. Глубина прогибов его поверхности теоретически возможна до поверхности шара, вписанного в эллипсоид в экваториальной зоне, примерно до 20 000 м от поверхности геоида. Амплитуда колебаний поверхности Земли наиболее резко выражена в условиях океанической земной коры на незначительном расстоянии, например в Меланезии они превышают 13 000 м.

Значительные по величине неровности характеризуют также подвижные зоны. В горных областях поднятия достигают высоты почти 9000 м над уровнем моря. В пересечениях подвижных зон и диагональных деформаций, например в Карибском море, разница высот поверхности Земли достигает 15 000 м.

От экватора к полюсам поверхность земного шара постепенно уплощается. Меньшие амплитуды неровностей характерны для платформенных областей и территорий, расположенных между зонами диагональных деформаций геоида.

Наиболее значительные колебания поверхности Земли наблюдаются между параллелями 10°. Неровности с амплитудой более 8000 м в западной части Восточного полушария сосредоточены между 0 и 20 меридианами, 50° с. ш. и 20° ю. ш.; более 9000 м — между 80 и 100 меридианами, 10—20° с. ш.; выше 11000 м расчленена поверхность между 100 и 120 меридианами и 0— 10° ю. ш. Наиболее расчленена поверхность Земли в Восточном полушарии между 120 и 160 меридианами и параллелями 40° на север и юг от экватора. Между параллелями 10° по обеим сторонам от экватора колебания высот превышают 13 000 м. В Западном полушарии аналогичные колебания высот наблюдаются между 60 и 80 меридианами. В экваториальной зоне между 20—30° на север и юг от экватора разница высот превышает 14 000 м.

Расчленение поверхности Земли создает благоприятные условия для гравитационного перемещения минеральных масс, тем более активного, чем резче рельеф. Гравитационные движения и формы поверхности, созданные ими, образуют основные черты рельефа субстрата, на который они накладываются. Таковы, например, осыпи в горах, сложенные сланцами, оползни на склонах гор, берегах морей и рек геосинклинальных зон, особенно их активизированных областей. Такими складчатыми образованиями являются хребты южного Таджикского низкогорья (депрессии).