Известно, что уровень горимости лесов определяется сравнительно небольшим числом крупных пожаров.
В последние годы успешное развитие авиапатрульной службы, разработка новых технических средств тушения пожаров позволили значительно снизить горимость лесов путем своевременного обнаружения и тушения возникающих пожаров.
Однако при некоторых условиях состояния горючих материалов и атмосферы лесные пожары развиваются настолько быстро, что за несколько часов превращаются в высокоинтенсивные, быстро распространяющиеся крупные лесные пожары. Над такими пожарами возникают мощные конвекционные потоки продуктов горения. Эти потоки достигают иногда высоты нескольких тысяч метров ив значительной степени могут изменять метеорологическую обстановку прилегающего слоя атмосферы, а также поднимать в воздух и рассеивать перед фронтом пожара горящие частицы («пятнистые» пожары). Для успешной борьбы с крупными высокоинтенсивными пожарами нужно выяснить, как возникают конвекционные потоки над пожаром, как влияют они на распространение пожара, на возможность преодоления пожаром препятствий, на условия работы летательных аппаратов в зоне пожара.