Каковы пути распространения инфекционного начала? Каким образом возбудитель болезни попадает от больного растения к здоровому?
Все инфекционные болезни могут распространяться от больного растения к здоровому; в противном случае болезнь прекращала бы свое существование вместе с гибелью больного индивидуума. Некоторые болезни называют, кроме того, заразными, высоко инфекционными, характеризуя этим их способность передаваться от больного организма к здоровому с большой легкостью.
Такое деление болезней на инфекционные (ubertragbar) вообще и заразные (ansleckend), которым свойственна особенно высокая инфекционность, весьма условно и поэтому вряд ли будет иметь какое-либо существенное познавательное значение. Имея в виду подобные разграничения, можно с большим основанием говорить об инфекционных болезнях, распространяющихся путем непосредственною контакта между больным и здоровым растениями, и обособить другую, гораздо более многочисленную группу заболеваний, возбудители которых переносятся при посредстве насекомых, воды, воздуха и т. п. В таком случае к инфекционным болезням первого типа следовало бы отнести такие заболевания, как, например, обыкновенная табачная мозаика, Х-вирозы картофеля и т. п. Типичными примерами заболеваний второго типа являются упомянутое автором инфекционное скручивание листьев картофеля, ложная мучнистая роса, ржавчина различных растений и т. п. Автор, оставив первоначальную свою попытку обособления инфекционных вообще и высоко инфекционных болезней, ограничивается рассмотрением непосредственно (контактно) инфекционных заболеваний и другою типа упомянутых патологических процессов, возбудители которых распространяются при посредстве насекомых, вовдушных течений, воды и других подобных факторов.
Разницу между двумя этими понятиями можно показать на примере болезни скручивания листьев картофеля. Эта болезнь не является заразной, так как вирус, ее вызывающий, не может передаваться непосредственно от одного куста картофеля к другому ни с соком, ни пропагативными образованиями. Но в то же время этот вирус легко переносится тлями. Аналогичным примером может служить малярия человека.
Болезнетворное начало распространяется или прямым путем, т. е. непосредственно передается от больного индивидуума здоровому, или же косвенно — при посредстве особых видов «транспорта».