Не знаю почему, но об этом дереве в учебниках по лесоводству авторы, как правило, не упоминают. А вот поэты и писатели не могут пройти мимо него равнодушно.
Не обошел вниманием это дерево и Владимир Иванович Даль — составитель «Толкового словаря живого великорусского языка»: «Платан — дерево, коего один вид, Platanus occidentalis, с большими кленовыми листьями, растет на юге Европы, другой, Platan, orientalis, на Кавказе: чинар, явор; млр. явор, Acer pseudoplatanus, сикомор, немецкий клен». Платан часто именуют чинарой. Литераторы считают последнее название более поэтичным и им преимущественно пользуются.
Платан, исконно южный обитатель, издревле сопутствовал человеку и жался к его жилью. На севере так ведут себя разве только липа и крапива. Исчезают постройки, а эти растения остаются, указывая археологам места прежних поселений. Платан обычен в городах и селениях Средней Азии и Закавказья, где он часто встречается вдоль дорог, у родников и колодцев.
Уникальные древние деревья бережно охраняются населением. На острове Кое в Энейском море растет платан с окружностью «талии» 18 метров. Еще древнее более чем 50-метровый платан-гигант в долине Буюкдере у Босфора с шапкой-кроной окружностью около 100 метров.
Автору довелось увидеть 2000-летний платан. Встреча с «ветераном» растительного мира произошла между селением Схтурашен и поселком Красный Базар Мартунинского района Нагорного Карабаха. Огромное дупло дерева уже 200 лет дает приют в непогоду пастухам и путникам. Некогда оно служило похитителям овец — несколько десятков свободно можно было спрятать в просторном дупле. На этот памятник природы Институтом ботаники Академии наук Азербайджана составлен паспорт. Правда, выглядел платан вполне «беспаспортным» бродягой — отсохшая боковая ветвь, оголенные корни внушали жалость. Не знаю, право, жив ли он еще.
Более милостиво отнеслись судьба и человек к другому азербайджанскому платану, растущему на дороге из Баку в Агдам. В его дупле оборудована чайхана «Чинара». Чайхана представляет собой уютную комнату диаметром четыре метра. Трехэтажная чайхана оборудована в Азербайджане в створе и кроне Джебраильского платана.
Надо сказать, что использование дупла чинары для каких-либо целей не редкость. В Сайрабе (Узбекистане) растет 700-летний платан высотой в 26 метров и диаметром ствола около четырех метров. Мне рассказали, что до революции в дупле размещалась школа. После революции дупло «забрал» сельсовет, позднее — лагерная библиотека 81-го кавалерийского полка, а еще позже — магазин.
Автору довелось повидать семиствольный кировабадский платан Низами (уверяют, что, именно под ним поэт любил отдыхать и работать) и 1000-летний платан в селе Келаир близ Кировабада, о котором, естественно, тоже есть легенда (ему будто бы поклонялась татаро-монгольская орда, стремившаяся к «самому последнему морю»). Легенда сложена и о 800-летнем грузинском платане в Алазанской долине (под ним отдыхали Акакий Церетели и Илья Чавчавадзе), и о 1000-летнем платане «семи братьев» в поселке Фирюза в Туркменистане.
Сергей Иванович Ивченко в своей замечательной «Книге о деревьях» рассказывает индийскую легенду об императоре Аурангзебе, жившем в 1618—1707 годах. Когда сгорела красивейшая мечеть в Сринагаре, император задал лишь один вопрос: уцелел ли платан, что рос перед мечетью. Ему ответили. А на вопрос, почему его беспокоит судьба платана, а не мечети, Аурангзеб ответил: «Дом божий я могу восстановить, дерево же не в силах».
В Кыргызстане платан не только услаждал усталых путников густой тенью, но и имел важное стратегическое значение: платаны рубили для постройки крепостных стен в ожидании набега кочевников.
Ботаники различают на планете семь видов платана, из которых в нашей стране произрастают три: западный, или сикомор (до 40 метров высотой), происходящий из Техаса и Флориды (США); платан восточный, или чинар (высотой 30—45 метров), родина которого Средний Восток, Малая Азия и Восточное Закавказье; кленолистный (гибридный, культурный). Последний вид как более морозостойкий можно встретить и на юге Беларуси.
Все виды платана отличаются декоративностью, быстрым ростом, крупными размерами и долговечностью. Их широко используют для облесения дорог, при закладке парков и для озеленения курортных городов и поселков на юге, а также в мебельном производстве, для отделки салонов, кают пассажирских лайнеров, кабинетов. Древесина платана восточного золотистая или красновато-коричневая, отличается красивым рисунком в радиальном разрезе ствола, блестящими сердцевидными лучами и довольно хорошими механическими свойствами.
Надо сказать, что платан восточный — ныне исчезающий вид в сопредельных нам странах — в Южном Азербайджане и в нескольких ущельях южного склона Гиссарского хребта (Южный Узбекистан, Таджикистан). Вид здесь будет уничтожен (он приурочен к зонам отдыха), если не будут созданы специальные заказники.