Одно из относительно безопасных средств защиты культурных растений — применение растительных препаратов.
С глубокой древности для борьбы с вредителями использовали растительные настои и порошки высушенных растений. Токсичным веществам растений нередко свойственно избирательное действие, что особенно ценно в биоценозах. Многие растения, обладающие ценными фунгицидными и инсектицидными свойствами, мы безжалостно уничтожаем как сорняки. Пижма, конопля, полынь отпугивают яблочную плодожорку, запах бузины крайне не нравится мышам. Конопля среднерусская приманивает во время цветения бабочек яблонной плодожорки и минирующей моли, которые прилипают к женским цветкам и погибают.
Прибегая к помощи растений-защитников, надо иметь в виду, что некоторые из них полезны для человека, но некоторые ядовиты. Например, чабрец, папоротник мужской, тысячелистник, мята, лаванда^ шишки хмеля успокаивающе действуют на человека, улучшают сон. Дурман обыкновенный, белена черная могут вызвать ожоги при контакте с кожей человека, отравление. Достаточно ядовиты экстракты из листьев картофеля, табака, помидоров: после опрыскивания такими экстрактами плоды можно есть только через 10 суток. Листья и другие части грецкого ореха содержат ядовитое вещество юглон, из-за которого желтеют листья, а многие молодые растения даже гибнут. Нельзя опрыскивать препаратами из грецкого ореха помидоры, картофель, перец, капусту, баклажаны и яблони. Мульча из ореховых листьев под этими культурами также нежелательна. После обработки растительные экстракты быстро разрушаются и теряют свои свойства. Поэтому опрыскивание следует повторять несколько раз с интервалом 7-10 суток.
Собирать растения-защитники надо в сухую ясную погоду, после того как сойдет роса. Корневища нужно промыть в холодной воде, для ускорения сушки их можно разрезать. Сушить растения нужно в тени при хорошем проветривании, собирая их в небольшие пучки и подвешивая или раскладывая тонким слоем. Сухие растения следует хранить в темных, сухих помещениях в закрытой таре, с этикеткой.
Для борьбы с вредными организмами используют настои, отвары и порошки из растений. Настои и отвары лучше использовать свежими (эффективность сохраняется в течение 1-2 суток после приготовления), но если горячий отвар залить в стеклянные банки и плотно закрыть, он сохранит свои свойства на 1-2 месяца.
Для лучшего закрепления защитных веществ на поверхности листьев и усиления защитного действия в рабочий раствор надо добавлять хозяйственное мыло (40-50 г на 10 л раствора) или молоко (1 л на 10 л раствора). Если к рабочему раствору добавить настой куриного помета, перепревшего коровьего навоза или настой перепревшего сена, это не только усилит защитный эффект, но и послужит подкормкой для растения. Настои куриного помета, перепревшего коровьего навоза и перепревшего сена оказывают фунгицидное, инсектицидное и акарицидное действие, поэтому их можно применять и отдельно, без добавления растительных препаратов. Настой куриного помета: 0,5 кг помета настаивать сутки в 10 л воды; настой перепревшего коровьего навоза: 1,5 кг навоза настаивать 3 суток в 10 л воды; настой перепревшего сена: 3-4 кг сена настаивать 3-6 суток на 10 л воды.