Отдельные клетки растительной ткани прочно соединены между собой срединными пластинками, состоящими в основном из протопектина.
Эти пластинки вместе с клеточными оболочками составляют остов паренхимной ткани. Оболочки клеток пронизаны тончайшими нитями протоплазмы, которые носят название плазмодесм. Таким образом, все элементы живой растительной ткани связаны в единую систему.
Промежутки между клетками образуют межклеточные ходы. В этих ходах скапливается воздух, а также углекислый газ, который выделяется клетками при дыхании. Количество газов может достигать значительной величины (до 30% об).
Различают следующие виды растительной ткани.
Первичная меристема — ткань растущих органов растений (стебли, корни). Она состоит из неразвившихся паренхимных клеток, целиком заполненных протоплазмой. Первичная меристема не содержит газов и не имеет межклеточных ходов.
Основная паренхима состоит из развившихся паренхимных клеток, имеющих вакуоли, заполненные клеточным соком, пластиды и другие включения. Межклеточные пространства и ходы в ткани ясно выражены. Из этой ткани состоят зрелые плоды, а также листья.
Покровные ткани — кожица плодов, или эпидермис, — образуются из поверхностного слоя первичной меристемы. На корнях, стеблях, а иногда и на плодах покровный слой содержит клетки, пропитанные суберином. Ткань из таких клеток имеет бурую окраску и носит название перидермы.
Механическая ткань состоит из клеток, имеющих толстостенные оболочки. Она придает прочность органам растений. Механическая ткань из живых прозенхимных клеток с Оболочками, утолщенными по боковым стенкам или в углах клеток, называется колленхимой. Механическая ткань, образованная омертвевшими толстостенными прозенхимными клетками, носит название склеренхимы.
Проводящие ткани состоят из прозенхимных клеток значительной длины. Они встречаются преимущественно в стеблях и способствуют перемещению растворимых химических веществ из листьев в плоды.