К равнинным относятся кормовые угодья с зональными типами растительности и почв. Источником их увлажнения являются только атмосферные осадки.
В лесной зоне растения равнинных, или суходольных, сенокосов и пастбищ произрастают на подзолистых, дерново-подзолистых, дерново-карбонатных, в азиатской части также на мерзлотно-таежных почвах. В лесостепи и степи почвенный покров представлен серыми лесными почвами, оподзоленными, выщелоченными, обыкновенными и южными черноземами, темно-каштановыми, каштановыми почвами, солонцами. В полупустыне распространены светло-каштановые, бурые почвы и солонцы.
В лесной зоне класс равнинных лугов подразделяется на подклассы злаково-разнотравных абсолютных, злаково-разнотравных нормально увлажненных, злаково-осоково-разнотравных временно избыточно увлажненных суходолов, лишайниковых редкостойных лесов и редколесий, злаково-разнотравных суходолов по крутым склонам, злаково-разнотравно-осоковых остепненных лугов и злаково-осоково-разнотравных суходольных лугов.
Абсолютные суходолы занимают наиболее высокие элементы рельефа, условия водного и минерального питания растений там наихудшие. На них произрастают низкорослые растения (белоус торчащий, полевица тонкая, овсяница овечья, ястребинка волосистая, ожика многоцветковая, кошачья лапка), дающие до 0,5…0,8 т сена с 1 га.
Для нормальных суходолов характерны более влагоемкие и плодородные почвы. Преобладающие растения на них: полевица тонкая, мятлик луговой, овсяницы красная и луговая, душистый колосок, клевера луговой и ползучий, тысячелистник обыкновенный, василек луговой, манжетки, осоки бледноватая и заячья. Урожайность сена 0,9…1,2 т/га.
Суходолы временно избыточного увлажнения располагаются на пониженных, достаточно ровных элементах рельефа и имеют слабодренированные суглинистые и глинистые почвы с повышенным содержанием гумуса. Избыточное увлажнение на них бывает обычно весной и осенью из-за медленной фильтрации воды через почву. Следствием этого может быть ее поверхностное оглеение. На лугах этого подкласса произрастают луговик дернистый, белоус торчащий, полевица собачья, мятлик луговой, клевер ползучий, лютики едкий и ползучий, различные осоки, ситники. Сено низкого качества, его урожайность 1,2 т/га.
Остепненные луга с наличием в травостоях овсяницы ленской, мятлика кистевидного, тонконога гребенчатого, осок притупленной и твердоватой, лапчаток, мелких полыней встречаются на территории Якутии на мерзлотно-таежных почвах повышенных, хорошо дренированных участков, а также на опольях Восточно-Европейской равнины (Владимирское, Брянско-Стародубское, Пермское и др.), представляющих собой безлесные пространства со светло-серыми лесными почвами.
В европейской лесной зоне, особенно в южной ее части, обычны кормовые угодья на склонах балок (логов), оврагов. Лога с пологими склонами с прилегающими выровненными участками называют иногда долами. Отсюда и название суходольных лугов. На крутых склонах (более 10°) в лесной зоне произрастают овсяницы красная и овечья, мятлик луговой, душистый колосок, клевер горный, тысячелистник обыкновенный, подорожники.
Многие равнинные луга лесной зоны образовались на месте лесов, кустарников и болот и представляют собой неустойчивые экологические системы. Без использования и ухода они за четыре-пять лет зарастают лесом и кустарником, заболачиваются. Для них характерны значительная закустаренность, закочкаренность, высокая кислотность, смытость почв, засоренность (особенно на северо-западе европейской части России) камнями, непостоянство водного режима, слабая пригодность к механизированной уборке, мелкоконтурность. Их используют в основном в качестве пастбищ. Равнинные луга часто располагаются небольшими массивами среди лесов.
Лесостепь характеризуется чередованием на водоразделах лесной и степной растительности. Практически вся пахотнопригодная площадь лесостепи и степи распахана. Природные угодья с зональной растительностью сохраняются в основном на склонах и днищах балок, оврагов, в долинах рек, на засоленных почвах, доля которых при продвижении к югу, особенно в азиатской части России, увеличивается.
Равнинные сенокосы и пастбища лесостепи и степи подразделяются на классы лугово-степных на глинистых и суглинистых почвах; степных и лугово-степных на песчаных и супесчаных почвах; степных и сухостепных на глинистых и суглинистых почвах. Подклассы выделяют по положению на рельефе (на равнинах, по крутым склонам), гранулометрическому составу почвы (на каменистых и щебнистых почвах, на песках, песчаных и супесчаных почвах), по типу почв (на комплексах солонцов и солонцеватых почв, на солонцах и солонцеватых черноземах, на солонцах и солонцеватых каштановых почвах), по растительным группировкам (злаково-разнотравные, разнотравно-злаковые, разнотравно-злаково-полынные).
По мере продвижения к югу усиливается ксерофитизация растительного покрова. Луговые степи постепенно сменяются сухими степями. Для всех степей характерены быстрый рост трав весной, замедление его и даже прекращение в середине вегетационного периода и возобновление осенью. Типичные растения степи: ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, кохия простертая (прутняк), житняки, тюльпаны, ирисы.
В европейской части Российской Федерации степи располагаются вдоль предгорий Кавказа, полупустынных территорий Прикаспийской низменности, в Сибири они протянулись широкой полосой вдоль границы с Казахстаном до Кузнецкого Алатау, в Центральной и Восточной Сибири встречаются участками среди тайги в районах с резко континентальным климатом, а также на равнинной территории между горными хребтами. Во всех регионах участки степи, сохранившиеся на крутых склонах, гривах, каменистых, щебнистых и засоленных почвах, обычно используются как пастбища.
В балках европейской лесостепи на пологих северных склонах произрастают дающие до 1,5 т сена с 1 га травостои с участием овсяницы луговой, костреца безостого, мятлика лугового, пырея ползучего, клевера лугового, горошка мышиного, нивяника. На южных склонах преобладают типчак, мятлик узколистный, пырей ползучий, кострец безостый, тимофеевка степная, люцерна желтая, астрагалы, донники, тысячелистник, полынь австрийская. На склоновых землях степной зоны обычны ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, тысячелистник, прутняк, люцерна желтая, шалфей степной, астрагалы, подмаренник желтый, таволга шестилепестная.
Полупустынные кормовые угодья располагаются практически только в Северо-Западном Прикаспии, их подразделяют на два крупных массива — Черные земли и Кизлярские пастбища (площадь соответственно 3,23 и 1,25 млн га). На Черных землях преобладают бурые, на Кизлярских пастбищах — светло-каштановые почвы легкого гранулометрического состава. Значительны площади песков, солонцов, солончаков. Растительность полупустынного типа (опустыненные степи) занимает около 78 %, пустынного — около 5%. На Черных землях и Кизлярских пастбищах зимой выпасают овец, в остальные сезоны — других животных. Средняя продуктивность пастбищ 0,1…0,4 т сухой массы с 1 га.