Насекомые преимущественно небольшого размера с гипогнатической головой и двумя парами перепончатых крыльев, в покое сложенных крышеобразно вдоль тела.
Жилкование обедненное, лишь у цикадовых, помимо продольных, имеются еще и поперечные жилки. Очень часто крылья отсутствуют, например у самок и некоторых самцов кокцид, у многих тлей, или задняя пара крыльев редуцирована (самцы кокцид) и превращена в жужжальца. Ротовые органы сосущие. Хоботок обычно 3-члениковый, подогнут под тело и направлен назад; его основание расположено у заднего края головы. Иногда он сильно редуцирован и представлен лишь колющими щетинками. У самцов кокцид и некоторых самок тлей хоботок отсутствует. Усики 1— 15-члениковые. Ноги ходильные или прыгательные. Лапки 1—3-члениковые. Иногда ноги редуцированы (самки щитовок). Развитие по циклу неполного превращения. Для тлей характерен полиморфизм, чередование партеногенетического поколения с обоеполым.
Питаются клеточным соком растений. Плодовым породам вредят виды, относящиеся к подотрядам цикадовые, листоблошки, тли и кокциды.