Одновременно с исследованиями глубинного строения земной коры под дном морей и океанов в последние годы далеко вперед подвинулось изучение глубинного строения коры под материками.
Намеченное еще в начале текущего века разделение земной коры на материковый и океанический типы в свете новых исследований получило новое толкование.
В глубинной структуре материковой коры выделяют следующие характерные черты. Мощность ее в среднем составляет 35 км при наибольших значениях (в горных странах) до 65—70 км. Материковая кора характеризуется поверхностным слоем осадочных пород, достаточно мощным гранитным слоем, под которым залегает базальтовый слой. В коре океанического типа нет гранитного слоя и базальтовый слой значительно тоньше. Кроме того, в большинстве случаев в коре океанического типа тоньше осадочный слой, непосредственно лежащий на базальтовом. Поверхность раздела М в океанических областях резко повышается, располагаясь на глубине 10—12 км.
В земной коре выделяют промежуточный (переходный) тип. По мнению В. В. Федынского, кора такого типа формируется в стабильных частях материков и под дном внутриматериковых морей. При такой коре с резким изменением соотношения гранитного и базальтового слоев раздел М залегает на глубине 30—35 км. Выделяя переходные и аномальные области глубинного строения коры, М. Юинг и Ф. Пресс относят к ним окраины материков, горные страны, океанические желоба, островные дуги. Наиболее обоснованным представляется разделение земной коры на три типа:
А — материковый тип; кора имеет схему: осадочный покров + гранитный слой + базальтовый слой.
Б — океанический тип; схема коры: осадки + базальтовый слой + М.
В — промежуточный (переходный) тип, присущий океаническим хребтам и плато; схема коры: осадки + вулканические и осадочные породы + базальтовый слой.
От океанического типа коры Б переходный тип отличается большей мощностью (до 15—20 км и более) толщи осадков и осадочных пород. Кора переходного типа свойственна и морским впадинам.