В настоящее время в мире имеется предположительно около 4000 гербариев, из которых 3400 — официально зарегистрированных Комитетом по регистрации Гербариев мира в Нью-Йорке, и включенных в Index Herbariorum.
В России зарегистрировано в настоящее время около 170 Гербариев, из которых 68 расположены в 60 вузах Российской Федерации.
В зависимости от задач и возможностей, а также характера проводимой работы можно выделить гербарии общие (мировые), региональные, локальные, специальные. Общие гербарии могут быть очень крупными. Крупнейшей гербарной коллекцией в мире является Гербарий музея естественной истории в Париже (Р), в котором хранится около 10 млн образцов. Гербарий ботанического сада Кью в Лондоне насчитывает около 6,5 млн образцов. Самая большая гербарная коллекция нашей страны и одна из крупнейших в мире хранится в Ботаническом институте им. В. Л, Комарова в Санкт — Петербурге. Она насчитывает более 5 млн листов высших растений и около 1 млн — низших растений, встречающихся на территории всей России и сопредельных стран, а также в других странах мира.
Общие (или международные) гербарии — обычно очень большие коллекции, охватывающие, по возможности, исчерпывающий круг таксонов в масштабах всей Земли. Большинство общих гербариев были основаны на ранних этапах развития формальной систематики и вырастали до своих нынешних размеров в течение сотен лет. Они привлекают многочисленных посетителей и получают множество запросов на отправку материала во временное пользование, так как богаты типовыми и другими исторически важными образцами. На базе этих гербариев проводятся широкомасштабные исследования семейств и таксонов более высокого ранга, готовятся обзоры целых родов, крупные (охватывающие крупные регионы) «флоры»; национальные и локальные «флоры», составляются географические списки.
Национальные гербарии — обычно охватывают отдельные страны и сопредельные территории. Национальные гербарные коллекции могут быть достаточно старыми или современными (в зависимости от истории страны и развития науки). В них часто хорошо представлен типовой материал, особенно в отношении сравнительно недавно описанных таксонов. Национальные гербарии вносят свой вклад в создание крупных «флор» (охватывающих несколько стран), в подготовку национальных и локальных «флор», флористических списков, «Красных книг» и т. п.
Локальные гербарии — охватывают конкретные регионы в пределах страны, например, край, область, район, штат и т. д., или даже еще меньшую территорию, такую как заповедник или природный парк. Локальные гербарии обычно имеют довольно короткую историю и содержат немного типовых образцов, если вообще их имеют. В такой коллекции обычно представлены все таксоны, имеющие отношение к изучаемой территории. Локальные гербарии вносят вклад в подготовку национальных, локальных «флор» и географических списков.
Специальные гербарии — создаются с конкретной целью, часто (но не всегда) небольшие и имеют ограниченный объем. Имеется несколько типов специальных гербариев в зависимости от их функции.
— Авторские гербарии: могут храниться как отдельные блоки гербарной коллекции в пределах общего гербария (например, гербарий Н. С. Турчанинова в Киеве или гербарий Триниуса в Санкт-Петербурге и Москве) или принадлежать отдельным учреждениям (например, Линнеевскому обществу, университетам, музеям или монастырям). Они обычно расположены в своем первоначальном порядке (без изменений в соответствии с современными взглядами в систематике) и имеют ограничения в отношении консультаций и отправки материала по запросам. Поскольку они богаты типовым материалом, важнейшие исторические гербарии переснимаются на микроафиши или их электронные изображения помещаются на интернет-сайтах, что помогает решить проблему доступности этих образцов.
— Учебные гербарии: располагаются в институтах и университетах, более скромные гербарии — в техникумах, колледжах и школах (некоторые университетские гербарии являются крупными и рассматриваются как национальные или локальные). Учебные гербарии, как правило, содержат образцы для демонстрации морфологических структур, растений, составляющих природные сообщества, представителей как экономически важных видов, так и культурных растений, выращиваемых в данной местности, а также ряд образцов для демонстрации признаков семейств и родов для обучения систематике. Фактически такие гербарии представляют собой собрание своеобразных наглядных учебных пособий.
— Гербарии узкоспециализированные могут включать, например, коллекции сорных или культурных растений для специалистов по сельскому хозяйству, древесных растений-лесообразователей и лесных растений-индикаторов живого напочвенного покрова для работников лесного хозяйства или медоносов для пчеловодов. Обычно они содержат по нескольку образцов всех специализированных объектов. Гербарные коллекции растений интродуцентов могут быть хорошим дополнением к ботаническим садам, дендрариям или питомникам, особенно если там выращиваются экзотические растения.