В Западной Сибири одна из наиболее распространенных лесных формаций — кедровые леса, которые, по данным учета лесного фонда в 1993 г. составляли 10,8 млн га, или 14,6 % покрытой лесом площади.
В них преобладают спелые, приспевающие и перестойные древостой. Молодняки и средневозрастные насаждения составляют небольшую долю. Из-за несовершенства методов инвентаризации, не учитывающих специфику сукцессионного развития сложных насаждений кедра, присутствие древостоев кедра под пологом березы, осины, лиственницы, сосны, общая площадь кедровых лесов в Западной Сибири сильно занижена. В средней тайге на суходолах нет лиственных насаждений без присутствия кедра в виде подроста или второго яруса. Кедр, поселяясь под пологом лиственных пород, а также сосны и лиственницы и постепенно накапливаясь под ними в процессе возрастного развития, через 150-250 лет сменяет эти породы. Такая особенность формирования кедровых насаждений — от минимального участия в составе смешанных насаждений до преобладания в них — является естественной закономерностью формирования кедровых лесов.
Формирование кедровых лесов идет в различных направлениях: в процессе лесообразования на аллювиальных отложениях в поймах рек, при послепожарном развитии березово-кедровых, осиново-кедровых, сосново-кедровых, лиственнично-кедровых, лиственно-сосново-кедровых, лиственнично-сосново-кедровых насаждений, в горах кедровые леса возникают на гарях и развиваются в виде чистых насаждений. Среди отмеченных сукцессий наиболее распространено формирование кедровых насаждений в составе лиственных пород и сосняков, возникших после пожаров. Его рассмотрение дает возможность понять всю сложность взаимоотношения лесных пород, образующих на различных фазах развития лесные сообщества, характеризующиеся только им присущим видовым составом растений, строением и продуктивностью.