В настоящее время активно занимаются разведением лишь нескольких видов рыб, например карпа, который сравнительно быстро растет, имеет нежный вкус, мало костей и хорошо размножается в прудах; линя, который отстает от карпа лишь в росте; радужной форели, которая гораздо прихотливее карпа, но зато дает большие доходы.
Такие рыбы, как дунайский лосось, хариус, щука, судак или сом, пока еще не могут быть выращены в прудах до товарной рыбы в экономически выгодных количествах, поэтому сейчас ограничиваются лишь разведением молоди этих видов. В последнее время в Европе стали разводить растительноядных рыб: белого и пестрого толстолобиков и белого амура.
Основными центрами разведения карпа являются Азия и Восточная Европа. В Японии его производят около 17 000 т, в Китае — 850 000 т, в СССР — 49 900 т.
Японские промышленные предприятия ежегодно производят 3600—4500 кг карпа на 1 км2 площади. Карпа выращивают там в непроточных водоемах при температуре 15—30° С, кормят 6 раз в день кормовой смесью из риса, рыбной муки, креветок и томатов.
В ФРГ характер воспроизводства не изменился со времени монастырского прудового хозяйства: при трехлетием обороте из 250—500 г посадочного материала выращивают товарного карпа массой 1250—1500 г. В более теплых районах (Южная Франция, Югославия, Венгрия) подобное воспроизводство достигается уже через два года, а в более холодных для этого требуется четыре года.
В зависимости от места обитания карпа называют либо озерным, либо прудовым. По чешуйчатому покрову различают карпа чешуйчатого, зеркального, линейнего и голого.
Чешуйчатый карп полностью покрыт чешуей, а у голого карпа она отсутствует, хотя иногда у него и имеются отдельные чешуйки. Зеркальный карп имеет уменьшенный чешуйчатый покров: непрерывная чешуйчатая полоса идет от затылка до хвостового плавника, чешуя имеется у основания грудного, брюшного и анального плавников. Кроме того, имеются отдельные чешуйки на краю жаберной крышки и несколько больших зеркальных чешуек по бокам тела. Хвостовой стебель имеет около двух рядов чешуи. Раньше очень популярен был линейно-зеркальный карп, у которого чешуя по бокам тела размещена в единственной замкнутой линии (это характерный признак). Если чешуйчатый и зеркальный карпы могут быть гомозиготными, то линейный карп получается лишь при скрещивании. Голый карп очень ценится в Чехословакии. В ФРГ большим спросом пользуется зеркальный карп (для торговли), а чешуйчатый карп используется чаще всего в спортивном рыболовстве.