Племенная работа заключается в разведении хороших пород кроликов, совершенствовании существующих и выведении новых пород.
Приобретенные кроликами в течение жизни новые ценные свойства передаются потомству. Эти свойства будут закреплены, если молодняк поставить в хорошие условия кормления и содержания, в которых выросли родители. Изменение этих условий в лучшую сторону вызовет новые изменения качества поголовья.
В выведении новых пород кроликов основную роль играет подбор родительских пар, скрещивание двух ценных в хозяйственном отношении пород, отбор лучших животных и создание им наилучших условий содержания и кормления.
Передовики-животноводы, специалисты и юннаты успешно работают над созданием новых пород кроликов.
Старший зоотехник Бирюлинского совхоза, Татарской АССР, лауреат Сталинской премии Н. Г. Никитин вывел новые ценные породы короткошерстных кроликов. Кролики этой породы отличаются красивой окраской шерстного покрова и имеют большой живой вес.
П. И. Поспелова, бригадир кролиководческой фермы колхоза «Путь коммунизма», Молотовской области, получила крупных кроликов породы «шиншилла».
На Центральной станции юных натуралистов Неля Демочкина работала в течение пяти лет с кроликами «белой ангорской» породы. Она поставила перед собой задачу укрупнить кроликов «белой ангорской» породы с той целью, чтобы увеличить количество и улучшить качество пуха. Неля получила пуховых кроликов весом от 5 до 6 килограммов, длина пуха у которых достигает 16 сантиметров, и добилась, что ее кролики не имеют остевого волоса.
Как она получила таких кроликов? Неля изменила методы воспитания крольчат с момента их рождения — оставляла под самкой двух-трех крольчат, остальных подсаживала к другим самкам. Она увеличивала самке рацион на 15 процентов против обычного. Таким образом, она создавала лучшие условия воспитания, содержания и кормления с момента рождения крольчат. Крольчата развивались в два-три раза быстрее обычного. В четырехмесячном возрасте вес их достигал 3—3,2 килограмма, в то время как в обычных условиях кролик «белой ангорской» породы в четырехмесячном возрасте весит 2,5 килограмма.
Люся Морогова работала с ангорскими кроликами. Она получила цветных ангорских кроликов при помощи скрещивания белых пуховых кроликов с кроликами шкурковых пород — «черно-огненным» и «шиншиллой». В результате нескольких лет работы Люся имеет группу кроликов, у которых пух черный, серый и коричневый. Длина пуха у них уже 8—10 сантиметров, вес животных 3,5—4,5 килограмма.
Эти примеры показывают, что опытная работа с кроликами вполне посильна и доступна для пионеров и школьников, которые могут оказать большую помощь колхозам и совхозам в развитии кролиководства.