Разведение норок в СССР являлось основой в пушном звероводстве. Оно берет свое начало с 20-х годов после завоза животных из США. В звероводческих хозяйствах повсеместно разводят норку, которая называется у нас клеточной или сибирской, так как там она акклиматизировалась после завоза из США. От европейской норки она отличаются более крупными размерами, лучшим опушением и окраской. С европейской норкой не скрещивается из-за различий в хромосомном наборе.
Норка характеризуется хорошо выраженным половым диморфизмом. Живая масса самцов 1,9 — 3 кг (максимальная более 4 кг), длина тела — 42 — 45 см, самок соответственно — 1 — 1,4 кг и 36 — 37 см. Цветные норки обычно несколько меньших размеров.
Половой зрелости зверьки достигают в 10-11 месяцев и нормально размножаются до 3 лет, при хороших условиях содержания и кормления до 4-5 лет. Максимальную продуктивность норки проявляют в 2 — 3 года. Срок использования цветных норок обычно меньше, чем стандартных. Средняя плодовитость норок 5 — 6 щенков в помете, максимальный помет — 17 нормально развитых щенят.
Основным типом являются стандартные норки с окраской ости от темно-коричневой до черной. У худших, считающихся браком, окраска ости может быть светло-коричневой. Верхушки подпуши могут быть коричневыми разных оттенков, нижняя часть чаще всего серая. Нередко среди окрашенных остевых и пуховых волос встречаются чисто белые или с белой зоной, разбросанные поодиночке или образующие пучки. На нижней губе большинства норок имеется белое пятно, в чем состоит отличие американской норки от европейской, у которой пятно распространяется и на верхнюю губу. Среди американских норок, акклиматизированных в Сибири, встречается пятнистость как и у европейских. Белые пятна на груди и животе нежелательны.
Стандартные норки признаны отдельной породой с выделением двух внутрипородных типов — темно-коричневых и черных. У темно-коричневых норок остевой волос длиннее, чем у черных, и менее уравнен по длине, в результате чего вид темно-коричневых норок несколько "лохматый", тогда как у черных опушение кажется подстриженным.
У норок известно 30 мутаций генов, определяющих окраску, в том числе рецессивных 20 и доминантных 10. Племенная работа по улучшению окраски норок направлена на ликвидацию таких дефектов, как буроватость, красноватость и других нежелательных оттенков волосяного покрова. При разведении ликвидируется пятнистость нижней части тела.