Образование мегаформ подводного рельефа, относящихся к различным типам морфоструктуры, было связано с региональными опусканиями земной коры, охватывавшими окраинные части материков и огромные пространства дна океанов.
Тектонические напряжения на рубеже между материковыми глыбами, подверженными неотектоническому поднятию, и океаническими платформами, испытывавшими погружение, проявлялись в образовании и развитии в одних случаях материковой флексуры, а в других случаях в сбросовом расчленении и последующем движении по линиям сбросов. Самой недавней областью опусканий, охвативших окраинную часть материков, является шельф с его хорошо сохранившимся наземным рельефом.
Огромные абиссальные равнины представляют разновозрастные области опусканий, осложненные последующими процессами тектонического раздробления океанических платформ с характерными для них обильными излияниями базальтовой лавы. Недавними неогено-четвертичными тектоническими проявлениями на океанических платформах были вновь оживлены планетарные океанические разломы. Вдоль них в одних местах возникли растяжения с образованием абиссальных океанических желобов, в других местах, на рубеже между большими блоками коры с различно направленными вертикальными движениями, образовались зоны разломов. В таких зонах глубинных океанических разломов, где тектонические движения были наиболее интенсивными, образовались срединные океанические хребты с обильными магматическими проявлениями вдоль них. Большая расчлененность рельефа дна, сложность строения его вулканогенных форм свидетельствуют о неоднократном возобновлении вулканизма и тектонических движений вдоль этих планетарных океанических разломов. Последними из них были недавние разрывные нарушения, приведшие к рифтовому расчленению. Сложный процесс неотектонического развития океанических платформ в четвертичное время привел к общим опусканиям океанического дна.