В древних рукописях и фолиантах Средневековья и эпохи Возрождения даются главным образом советы и рецепты, как вести животноводство.
Кое-какие указания старинных писателей не потеряли значения и в наше время, но они слишком категоричны: действуй, мол, так-то и так-то. А на вопрос, почему нужно поступать именно так, а не иначе, ответов нет. Не связывает старая литература зоотехнические приемы и с биологическими закономерностями. Учение о животноводстве того времени имело преимущественно эмпирический, часто даже догматический характер.