Это одна из древних культур Средиземноморья и Китая. Она сравнительно легко скрещивается со многими разновидностями редиса и редьки, а также часто встречается в одичавшем виде.
Первое упоминание о посевах редьки масличной в России относится к началу XIX в., когда крестьяне Воронежской, Тамбовской и других губерний начали выращивать ее на кормовые цели. В XX в. чистые и смешанные посевы ее на корм проводились в некоторых странах Европы (Франция, Германия, Голландия, Польша и др.). Однако эта ценная кормовая культура до сих пор не получила широкого распространения в России, не выращивается она и для получения масла, хотя в семенах его до 40%. Редьку масличную можно использовать в скошенном виде или на выпас, а также для заготовки силоса и кормов высокотемпературной сушки. Зеленая масса ее поедается хорошо. Это особенно важно в осенний период, когда другие кормовые культуры уже бывают убраны. Силосовать ее лучше в смеси с другими культурами, богатыми углеводами. Стручки в зелёном виде можно употреблять в пищу как приправу ко вторым блюдам, она имеет вкус редьки и редиса.
При весенних посевах ее можно возделывать в занятом пару. Это хорошая культура и для летних посевов (поукосные или пожнивные) на корм или в качестве сидерата. Она имеет короткий вегетационный период; поэтому уборку зеленой массы ее можно начинать уже через 35-40 дней после появления всходов. Это хорошая медоносная культура. Урожай зеленой массы может колебаться от 200 до 600 ц/га (при 1-3 укосах за вегетацию). Например, в учебно-опытном хозяйстве МСХА им. Калинина Мичуринского района Тамбовской области при весеннем посеве в занятом пару и при поукосном (после уборки озимой ржи на зеленый корм) она давала урожайность зеленой массы 550-600 ц/га (сухой — 60-80 ц/га). Содержание сырого протеина в сухом веществе составило 15-17% при весеннем сроке и 21-24% при июньском (поукосном). Пожнивный посев в первой декаде августа обеспечил урожайность 200-250 ц/га зеленой массы (25-30 ц/га сухой). По урожайности редька масличная не уступает яровому рапсу, а по скороспелости превосходит его.
Зеленая масса ее богата протеином, витаминами и минеральными элементами. По содержанию питательных веществ в зеленой массе она приближается к бобовым культурам — 10-12% сухого вещества, в котором может содержаться от 15 до 26% сырого протеина (в зависимости от фазы роста и развития растений). Если во время массового цветения оно составляет 23-26%, то в период плодообразования снижается до 14-15%. Переваримость протеина в зеленой массе редьки масличной очень высока (89%). В 100 кг зеленого корма в фазе цветения содержится 12 к. ед. и 1,9 кг переваримого протеина. На 1 к. ед. его приходится 158 г. Высокобелковая зеленая масса редьки содержит мало Сахаров и в чистом виде силосуется плохо. Поэтому силосовать ее лучше в смеси с другими культурами, богатыми углеводами. Хороший корм получается при силосовании редьки масличной с овсом или вико-овсяной смесью, однолетним райграсом, многолетними злаковыми травами и другими культурами. Биохимический состав силоса следующий (в %): сухое вещество — 13,4; сырой протеин — 16,7; жир — 4,7; клетчатка — 26,5; БЭВ — 39,9; зола — 12,2; фосфор — 0,5 и кальций — 1,7. Следует иметь в виду, что в цветках и семенах редьки содержатся глюкозиды, которые в несбалансированном рационе при обильном кормлении могут вызывать отравления животных.