Для грамотного участия в важной работе по охране животных юным защитникам природы необходимы специальные экологические знания. С этой целью в школьных лесничествах нужно организовать занятия, посвященные вопросам охраны животных.
Остановимся на рекомендациях по изучению учащимися биологических особенностей лосей, кабанов, кротов и белок. Занятия лучше начинать весной, чтобы подготовить школьников к важной работе — зимней подкормке животных.
Первое занятие можно посвятить изучению лосей и кабанов. Прежде всего учитель предлагает учащимся вспомнить из курса зоологии (VII класс) значение млекопитающих, влияние деятельности человека на их численность, многообразие парнокопытных (тема «Класс Млекопитающие»); об охране животного мира, о Красной книге СССР, Конституции СССР об охране природы (тема «Распространение животных на земном шаре»).
Далее следует рассказать об условиях жизни лосей, их передвижении, питании. Жизнь лосей тесно связана с лесом, с наличием древесной или кустарниковой растительности. В лесах, где достаточно кормовых ресурсов, они ведут оседлый образ жизни. В случае затруднения добычи кормов из-за снежного покрова лоси мигрируют в леса, где меньше снега и больше кормов. С наступлением весны они возвращаются к местам летнего обитания. Численность этих животных находится в прямой зависимости от состояния кормовой базы, которая во многом определяется высотой снежного покрова в лесу, и возможности передвигаться. Осенние суточные переходы лосей составляют 4—6 км. Зимой при высоте снежного покрова 40 см они за сутки передвигаются только на 1—2 км, при высоте снежного покрова около 90 см передвигаться не могут.
Нужно сказать, что летом лоси сильно страдают от жары и слепней, поэтому весь день стоят или лежат в воде. Их основной корм в летний период — листья различных древесных и кустарниковых растений (осины, ивы), а также водные растения.
Учащиеся должны знать и о возможном вреде, приносимом лосями. Например, зимой животные могут значительно повреждать молодняк сосны и других древесных пород, если соединяются в группы, так называемые стойбища. Это происходит в том случае, когда передвижение лосей в целях добычи корма затруднено вследствие высокого снежного покрова (около 60 см). Летом повреждения растений лосями незаметны.
Особое внимание на занятии необходимо уделить зимней подкормке лосей. Учащимся нужно объяснить, что суровые и снежные зимы, гололедица тяжело отражаются на жизни диких копытных животных, особенно молодняка. Глубокий снег не позволяет им совершать далекие переходы в поисках пищи. В то же время низкие температуры вызывают усиленную теплоотдачу организма, которая может быть восполнена лишь правильным, калорийным питанием. Животные зимой страдают от сильного истощения, развитие молодняка задерживается, часть его гибнет. Обессилевшие животные становятся легкой добычей хищников. Подкормка диких копытных в это время — одна из первоочередных задач школьных лесничеств.
Следует рассказать о питании лосей, излюбленным зимним кормом которых являются ветви осины и ивы. Однако нельзя считать, что имеющийся в изобилии веточный корм — побеги осины и ивы — может полностью удовлетворять пищевые потребности животного. Для его зимней подкормки нужно использовать порубочные остатки сосны и других древесных пород. В зимнее время лоси могут питаться также сеном. Установлено, что дикие копытные нуждаются в минеральной подкормке. Соль, в каком бы виде она ни давалась, содержит компоненты минерального питания, способствующие росту животного, более активному обмену веществ, образованию рогов. Копытные, обитающие исключительно в хвойных насаждениях, нуждаются в минеральной подкормке больше, чем живущие в смешанных насаждениях с разнообразным кормом. Минеральная подкормка способствует усвоению грубой зимней пищи животных, увеличивает сопротивляемость организма к заболеваниям.
Нужно рассказать учащимся и об организации кормовых полян для животных. Нередко угодья с богатой кормовой базой слабо заселяются животными из-за плохих защитных условий. Под защитными условиями мест обитания обычно понимается наличие и надежность различных укрытий, которые дают возможность скрываться от врагов и находить убежище во время рождения и воспитания молодняка. Рождаются лосята во второй половине мая — начале июня. В связи с интенсификацией и механизацией лесного хозяйства усиливаются неблагоприятные воздействия на животных. Поэтому очень важно в лесничествах устраивать места покоя, т. е. в определенных участках леса сократить рубку, ограничить доступ грибников, запретить сенокос и выпас скота. Зоны покоя должны находиться под постоянной охраной школьных лесничеств.
Кормовые поляны можно создать искусственно на не представляющих ценность сельскохозяйственных или сенокосных угодьях. Зимой здесь школьники организуют подкормку. Кормовые поляны, на которых в летнее время выращиваются различные сельскохозяйственные культуры, отвлекают диких копытных от потрав колхозных полей. Можно засевать всю площадь полян какой-либо одной кормовой культурой, но животных больше привлекают те, на которых высеваются полосами пшеница, рожь, просо, ячмень, гречиха, овес и др. Ширина посевов сельскохозяйственных культур на полянах может колебаться от 0,5 до 5 м. Полосы из сельскохозяйственных культур рекомендуется чередовать с полосами из древесных и кустарниковых пород с густой кроной (можжевельник, терн, боярышник, акация, рябина, шиповник, крушина), которые хорошо защищают животных от холодных ветров.
Для подкормки можно использовать противопожарные просеки, которые засевают кормовыми растениями. На просеках можно культивировать ягодные кустарники. Интересно отметить, что на кормовые поляны лоси выходят рано утром и вечером.
Таким образом, проведенное занятие помогает учащимся подготовиться к общественно полезному труду по подкормке лосей. Рекомендуем следующий перечень практических работ для членов школьных лесничеств.
— Сбор отходов лесных рубок: ветвей осины, сосны, хвороста различных лиственных пород. Можно использовать ветви тополей, остающихся после весенней подрезки городских насаждений.
— Складывание отходов и ветвей в кучи. На 1000 га леса нужно заготовить до 6 м3 отходов, которыми лоси питаются в течение всей зимы.
— Заготовка веников древесных пород (проводится весной).
— Заготовка сена. Его нужно оставлять стогами на лесных полянах. Чтобы избежать заноса снегом, стожки ставят на подставки или невысокие устойчивые кусты.
— Устройство комбинированных кормушек-солонцов. Кроме кормушек-солонцов можно устраивать простейшие солонцы на пнях деревьев. Для этого на пнях, желательно не ниже 50 см, делают углубления и наполняют поваренной солью или солью-лизунцом. Лучше соль закладывать в сырую погоду, тогда она быстрее проникает в древесину пня. Рекомендуется закладывать солонцы с осени, чтобы животные нашли и привыкли к ним. Солонцы следует устраивать в местах, расположенных дальше от магистральных проезжих дорог. Лучше закладывать солонцы в местах регулярной подкормки животных. Первое время соль добавляют через месяц. Если пень пропитался солью достаточно, ее следует добавлять 2 раза в год: ранней весной и осенью.
Второе занятие, посвященное охране кабанов, учитель проводит осенью или в конце лета. Общественно полезному труду учащихся по подкормке диких кабанов должна предшествовать основательная теоретическая подготовка. На занятии руководителю школьного лесничества необходимо осветить вопросы питания кабана, рассказать о растительном корме и корме животного происхождения.
Следует отметить характернейшую особенность кабанов — их всеядность. Пищевой рацион кабана состоит из 120 видов корма растительного и животного происхождения. В рацион кабана входят как ядовитые растения (белокрыльник, водосбор, калужница, копытень), так и обладающие лечебными свойствами (крапива, лебеда).
В первой половине апреля в питании кабана преобладают подземные части растений и перезимовавшие желуди. В начале вегетации травянистых растений животные переходят на зеленый корм, который составляет основную часть их рациона в течение весны и лета. Кабаны поедают крапиву жгучую и двудомную, осот болотный, одуванчик, осоки, щавель, злаки, водосбор, герань, лютики и т. д. В летний период они питаются картофелем, овсом, рожью и другими культурными растениями. В осенний период в их рационе появляются корни кустарников и деревьев, их побеги и грибы. Основу питания составляют желуди.
Корм животного происхождения кабаны добывают в почве. Он состоит из личинок и куколок насекомых, личинок майского хруща, моллюсков. Питание кабанов кормом животного происхождения имеет существенное значение в борьбе с вредными насекомыми. Кроме того, они оказывают положительное влияние на почвообразовательные процессы, перемешивая верхний слой почвы с лесной подстилкой, что ускоряет процессы распада, улучшает снабжение почвы кислородом.
Учащимся следует рассказать и о возможном вреде, причиняемом кабанами. Неоднократное интенсивное рыхление почвы в одних и тех же местах может привести к гибели проросших семян, повреждению корневой системы растений.
Учитель сообщает, что зимний период характеризуется отсутствием устойчивой кормовой базы. В неблагоприятные по кормовым и метеорологическим условиям годы кабаны гибнут от истощения, особенно сильно страдает молодняк в возрасте 8—10 месяцев. Учащиеся убеждаются, что без участия человека сохранить высокую численность кабана невозможно, поэтому необходимы искусственные подкормки.
Рекомендуем следующие виды общественно полезного труда членов школьных лесничеств по охране кабанов.
— Заготовка кормов: картофеля, свеклы, овса, кукурузы, желудей (проводят учащиеся средних и старших классов; к сбору желудей могут привлекаться учащиеся начальных классов).
— Организация подкормок, начиная с октября по март — апрель. Чтобы избежать большого скопления животных на подкормочных площадках, их необходимо рассредоточить по территории.
Сначала корм выкладывают небольшими порциями, через 2—3 дня. В период гололедицы подкормку проводят ежедневно и одновременно на всех площадках, что исключает переходы животных из одних подкормочных пунктов в другие. В сильные морозы клубни картофеля нужно прикрывать соломой.
В условиях систематической искусственной подкормки учащиеся имеют возможность убедиться в резком изменении отношения кабана к человеку. Из очень осторожного и обычно избегающего человека зверя кабан превращается в полуодомашненное животное. Наиболее доверчивыми к человеку становятся молодые особи, иногда спокойно выходящие к человеку. Меньшей доверчивостью обладают взрослые особи, приходящие на подкормочные площадки обычно с наступлением сумерек. Старые самцы предварительно делают несколько круговых ходов вокруг площадки и только после выяснения обстановки выходят на площадку.
Третье занятие посвящается изучению биологических особенностей кротов и белок.
Кроты относятся к отряду насекомоядных, семейству кротовых. Рассказывая учащимся о приносимой кротом пользе, необходимо подчеркнуть его роль в борьбе с вредителями леса. За личинками майского жука, живущими глубоко в почве, кроме крота никто не охотится. В местах, сильно зараженных майским жуком, зверек питается почти исключительно этими личинками. Постоянно разрыхляя почву в лесу, крот повышает ее плодородие. Учитывая пользу, приносимую зверьком, и ценную кротовую шкурку, крот в нашей стране охраняется законом — добывать его во время размножения почти повсеместно запрещено.
Учащимся нужно сказать и о вреде крота, который он может наносить полям и лесным питомникам. Роясь недалеко от поверхности почвы, он нарушает корневую систему растений. Кроме того, ходами, проделанными кротом, пользуются мышевидные грызуны. Зверек поедает дождевых червей, улучшающих структуру почвы. Однако причиняемый кротом вред окупается той пользой, которую он приносит, истребляя личинок майских жуков и других вредителей сельского хозяйства.
Далее следует рассказать о внешнем виде крота, в облике которого сказывается образ его жизни — жизни подземных обитателей. Тело крота имеет цилиндрическую форму, удобную для передвижения по ходам. Большие, лопатообразные, вывороченные передние лапы зверька с длинными плоскими когтями приспособлены для рытья почвы. Голова, заканчивающаяся хоботком, как бы втянута в мощные плечи, поэтому шеи не видно. Задние конечности малы и слабы.
Передвигается крот благодаря усилиям передней части тела. Глаза, не нужные ему в темных норах, развиты слабо. Они имеют размер булавочной головки или совсем затянуты кожей. Ушных раковин нет, слуховые отверстия прикрыты кожистой складкой, но, несмотря на это, слух развит хорошо. Обоняние и осязание также хорошо развиты. Крот чует червя через слой земли.
Мягкий, ровный, бархатистый мех защищает кожу зверька от сырости и засорения частицами земли.
Наибольшее значение в заготовках имеют шкурки европейского крота. Его мех темно-серого, почти черного цвета. Изредка попадаются кроты, вся шкурка которых окрашена в палевый, золотистый или коричневый цвет.
В Советском Союзе кроты заселяют огромную территорию. Живут они и севернее Нарьян-Мара, и близ Батуми, у западных государственных границ, и в Уссурийском крае. За пределами СССР кроты распространены в странах Западной Европы, Азии и Северной Америки.
Ареал кротов определяется достаточным количеством корма (дождевых червей) в верхних горизонтах почвы в течение года. Это условие очень важно, так как при засухе и сильном промерзании дождевые черви спускаются в глубь почвы, впадают в спячку и становятся недоступными или малодоступными для кротов.
Более подробно следует остановиться на биологии крота. Они родятся, живут и умирают в земле, выходят на поверхность лишь в исключительных случаях. Крот деятелен в течение всего года, в спячку он не впадает. Весной кроты сменяют высокий зимний волосяной покров на более короткий летний. Осенью происходит обратный процесс.
Кроты живут в сложном лабиринте ходов, проложенных ими под землей. В поисках пищи они постоянно прокладывают новые ходы. Гнездо зверька, расположенное под корнями деревьев или под кочкою (до 1 м от поверхности), состоит из круглой камеры, устланной сухой травой и мхом, и кольцевых тоннелей, связанных с камерой радиальными ходами. В гнезде кроты выкармливают детенышей.
Гнездо обычно сообщается с системой кормовых и постоянных ходов. Кормовые ходы, прокладываемые на глубине 1—5 см, имеют малоуплотненные стенки и засорены. Их часто можно видеть в лесу в виде борозд несколько приподнятой земли. Этих ходов кроты вторично, как правило, не посещают.
Постоянные ходы кроты прокладывают на глубине 15—20 см. Они отличаются гладкими утрамбованными стенками, которые свидетельствуют о том, что зверьки часто посещают их, причем ходами пользуются одновременно несколько особей. При разрушении какого-либо участка таких ходов кроты всегда его восстанавливают.
На лугах кроты прокладывают ходы на большей глубине, чем в лесу, видимо потому, что им мешает дернина. Обнаружить эти ходы на лугах легко по выброшенным кучкам земли — кротовинам.
Для того чтобы участвовать в охране кротов, учащимся важно знать особенности их питания. Главная пища крота — дождевые черви. Крот уничтожает также много насекомых-вредителей сельского хозяйства: проволочных червей, личинок жуков-щелкунов, долгоносиков, майских жуков и др. В неволе зверек поедает мясо лягушек, бурундуков, серых крыс и т. д. Растительной пищи он не употребляет. Европейский крот может съесть в сутки количество корма, равное массе его тела. Зимой крот ест меньше, чем летом.
Общественно полезный труд учащихся по охране этого зверька заключается в определении численности на конкретных участках леса, для того чтобы правильно определить масштабы промысла лесного хозяйства, а также в пропаганде среди населения пользы крота.
Численность кротов не остается неизменной из года в год. В одни годы количество их возрастает, в другие — заметно понижается. Изменения численности зверьков связаны в основном с температурой, количеством выпавших осадков и распределением их по временам года. Гибельно отражаются на численности кротов и разливы рек, особенно в период воспитания молодняка, хотя кроты умеют плавать и плавают на значительные расстояния. Составляя мероприятия по охране кротов, следует также принимать во внимание и то, что они медленно размножаются.
Школьникам должно быть убедительно раскрыто значение оптимальной численности кротов в лесу. Неумеренная охота приводит к резкому сокращению их количества, а это ведет к увеличению вредителей леса, особенно майского жука.
При переходе к изучению биологии, образа жизни белки, особенностей ее питания необходимо вспомнить курс зоологии VII класса о грызунах из темы «Класс Млекопитающие». Учащиеся знают, что белка принадлежит к отряду грызунов. Географическое распространение белки весьма широко. Она занимает обширную площадь Западной Европы и почти всю лесную область европейской и азиатской части СССР.
Затем учитель дает общую характеристику белки. Белка обладает очень стройным, гибким телом, хорошо развитыми ушными раковинами. Прыжки делает очень большие, нередко длиной 5—6 м. По стволу дерева зверек передвигается с одинаковой быстротой как вверх, так и вниз.
Среди врагов белки первое место занимают колонок, соболь, горностай. Первые два преследуют ее на деревьях. На земле ее врагами могут быть такие хищники, как лисица, рысь. Она может стать добычей пернатых хищников — филина, совы, ястреба. У белки очень много конкурентов — потребителей кедровых орехов — бурундук, глухарь, дятел, поползень и др.
Белка линяет, меняет волосяной покров два раза в год — весной и осенью. Линьке подвергаются и самцы, и самки. Весенняя линька начинается с головы и передних ног. Задняя часть шкурки линяет последней.
Белка — исключительно лесное животное. Она живет преимущественно в хвойных лесах, ведет дневной образ жизни. Рано утром, еще до восхода солнца, она выходит из своего гнезда для отыскивания пищи. В ненастные дни или сильные морозы ее деятельность почти прекращается. Она уходит в гнездо и по нескольку дней не выходит.
Гнездо белка устраивает почти всегда у самого ствола дерева на высоте 2/3 от земли. Материалом для гнезда служат мелкие прутья, сучки диаметром 0,3—0,8 см. Внутри гнездо выстилается мягкой, сухой подстилкой, состоящей из мхов, лишайников, травы и листьев деревьев. Обычно белка устраивает несколько гнезд и пользуется ими как вспомогательными жилищами, когда далеко уходит за кормом и запаздывает к основному жилью. Отмечаются случаи, когда белки устраивают гнезда в дуплах деревьев. Здесь они живут в период выращивания молодняка. Нужно подчеркнуть, что белка — очень опрятное животное.
Более подробно следует остановиться на питании белки. Основной ее корм — семена хвойных пород: кедра, лиственницы, сосны, ели. Не последнее место в питании белки занимают различные грибы, особенно свежие. Заготовку грибов к зиме белка начинает с лета. В этом случае она берет гриб с земли, уносит его на дерево, вешает на ветку. Запасает также и кедровые орехи. Расчистив кедровую шишку, она набирает по 6—9 орехов в рот, и, отбежав, зарывает по 3—5 штук в лесную подстилку или мох. Кедровые шишки она прячет на дереве, заткнув между сучками.
Ягоды, лишайники, растущие на стволах берез, зеленые листья березы и осины, молодые побеги, почки лиственницы, ели, кору осины и рябины белка употребляет в небольшом количестве, но этот корм имеет важное значение в пищеварении белки.
Добывание пищи в летнее время для белки не представляет трудностей. Другое дело зимой, когда ей приходится спускаться по стволу дерева на землю и раскапывать в снегу сделанные ею запасы. Учащимся должна быть убедительно раскрыта важность подкормки белки в зимнее время. Численность белок ежегодно меняется. Массовая их гибель, как правило, возникает в неурожайный год основных кормов.
С помощью учителя учащиеся составляют список практических работ по охране белок: 1. Определение численности белок в каждом квартале, закрепленном за школьным лесничеством. 2. Определение вида корма и на основе численности животных подсчет необходимого количества кормов для конкретного участка леса. 3. Сбор кормов, закладка их на хранение. 4. Составление графика подкормки с установлением ответственных исполнителей. 5. Отчеты учащихся на Совете школьного лесничества о проделанной работе и наблюдениях.
Такое участие школьников в общественно полезном труде по охране животных способствует их экологическому образованию, воспитанию рачительных хозяев природы.
Приведенные рекомендации не исчерпывают всех направлений деятельности юных лесоводов. Предполагается творческая работа руководителей по экологическому воспитанию и образованию учащихся в условиях конкретных школьных лесничеств.