Влияние рельефа на отдельные климатические процессы отмечалось неоднократно. Теперь, когда выяснены главные пути возникновения форм рельефа на Земле, целесообразно подвести итог значения рельефа в образовании климата.
На примере горных стран, возникших вследствие преобладания процессов поднятия литосферы над нивелирующим действием экзогенных факторов, ярко выявляется крупное влияние движений земной коры на течение всех явлений, возбуждаемых на поверхности Земли энергией солнца. Высота горного поднятия, его форма и протяжённость, ориентация в отношении стран света и господствующих воздушных течений, взаимное расположение отдельных составляющих его геоморфологических единиц — всё это сложным и многообразным путём видоизменяет климатическую обстановку.
Температура в горах с высотой убывает, но нередки и случаи инверсии. В тепловом режиме большое значение получает экспозиция. Горный рельеф мешает движению воздушных масс и искажает это движение, вынуждая воздушные массы обходить горное препятствие или переваливать через него; в связи с этим имеют место орографические окклюзии, орографический циклогенез, образуются фёны. В ряде случаев рельеф исключает возможность обмена воздухом. Горный рельеф порождает собственную циркуляцию воздуха и специфические условия распределения и аккумуляции атмосферных осадков. В результате климат гор не только отличается от климата соседних равнин, но и характеризуется чрезвычайной пестротой, потому что смена климатов происходит в горах на очень коротких расстояниях как по вертикали, так и по горизонтальному направлению.
В географии особенно существенное значение имеет тот факт, что наличие высоких горных сооружений обусловливает развитие вертикальной климатической поясности, определяющей в свою очередь закономерное изменение по высоте биологических явлений и процессов почвообразования.
В восходящую фазу развития горного рельефа создаются предпосылки для усложнения вертикальной поясности и её обогащения новыми поясами. В эпоху нисходящего развития вертикальная поясность испытывает постепенную редукцию: один за другим исчезают вертикальные климатические пояса, начиная с самого высокого, пока не останется только пояс, совпадающий с широтной климатической зоной, в которой находилось подножие горной страны.